在南部的乡下地方，拜拜的时候，常把鸡冠花插在米粉或面条上，象征鸡头做为祭品。这个习俗，可能是随着祖先从华中地区一脉相传而来的。因为在华中的开封府一带，不仅很早以前就把鸡冠花叫做“洗手花”广为栽培；而且还有在七月半中元节的时候，把它摘下供奉于祖先神位的传统。一本名叫《枫窗小牍》的古书上记载说：“鸡冠花，汴中谓之洗手花，中元节前，儿童唱卖，以供祖先。今来山中此花满庭，有高及丈余者 ，每遥念坟墓，涕泪潜然，乃知杜少陵感时花溅泪，非虚语也。”正是这件事的最好说明。
原产于印度的鸡冠花，何时传入我国已经难以考证，不过，从相传孔子学生中唯一的勇士—子路，对鸡冠花苍茫独立的气慨，极为欣赏，竟把它当做冠帽般的戴着一事，就可以知道，它在我国栽植的历史已相当久远，也正因为如此，才会在长久的天然交杂下，产生许
多变种，而当清朝时，一位喜好书和花的文人—陈淏子写名叫《花镜》的书时说：“鸡冠花，一名波罗奢，随在皆有，三月生苗，高者五六尺，其矮种只三寸余，而花可大如盘，有红、紫、黄、白、豆绿五色，又有鸳鸯二色者，又紫、白、红三色者，皆宛如鸡冠之状。扇面者惟梢间一花最大，层层卷出可爱。若扫帚鸡冠，宜高而多头。又若缨络，花尖小而杂乱如帚。又有寿星鸡冠，以矮为贵者。鸡冠似花非花，开最耐久，经霜始萎。”当时鸡冠花品种之多，竟然几乎包括近代所有的品种，真是令人惊异不已。
自古以来，骚人墨客写了很多歌咏鸡冠花的诗词歌赋。其中以明代解缙作的一首，最为特别有趣。
解缙是明代有名的才子，文思敏捷，深得明太祖宠爱。有一天，太祖要他写一首咏鸡冠花的诗。因为鸡冠花大多是红色的，所以他不暇思索地脱口：“鸡冠本是胭脂染，……”念将起来。万万没想到的是才念出这么一句，太祖就从袖口里拿出一朵白色的鸡冠说：“是白的！”这确实是太意外了，一般人必定茫然不知所措。然而却难不倒才如泉涌、素有才子之称的解缙，只见他不慌不忙的立刻改口说：“今日如何浅淡妆。只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”有这么敏锐应变的文思，套句现代话，真不是“盖”的！
鸡冠花，通常都用种子播种繁殖。这是因为它的种子繁殖力强，而且从播种到开花只需要二、三个月，开花后又可以维持长时间不凋谢的关系。为了保持后代花朵的良好性状，种子最好采自主枝上较大、较美丽的花轴。
除了供观赏、祭神以外，鸡冠花也可以当药材，依照医书的记载，它可治咳血、吐血、流鼻血和妇女的白带、赤带等病症。晚清的学者—俞曲园，则因为世传鹤冠花为“玉树后庭花”，且陈后主曾做过“玉树后庭花”的曲子，就在所写的〈十二月花神议〉里，把陈后主封为七月鸡冠花的花神。其实，那只是文人的主张而已，民间早已认定秋葵花为七月当令之花，汉朝的名作曲家李延年的妹妹—李夫人为秋葵花的花神了!@
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