近20年來中國經濟的高速增長，使不少人在展望21世紀時說，21世紀是“中國世紀”，中國將成為21世紀最強大的國家。世界史的事實表明，一個國家的崛起需要數十年、甚至一個世紀的准備，經過21世紀的艱巨努力，也許22世紀是“中國世紀”，但從20世紀美國与中國、日本、西歐等國的比較來看，21世紀是“美國世紀”。也許要到21世紀后半期，“美國主導”才會為“多极体系”所代替。
世界“霸權”或“主導權”的更迭
在哥倫布以前，地球上只有地區史、國別史，南美印加人的國家与亞洲東部的文明帝國、中東的奧斯曼帝國之間几乎沒有聯系。嚴格意義上的全球史，是從哥倫布、達‧伽馬和麥哲倫進行遠航探險時才開始的。
如果說，在哥倫布以前，有“地區霸權”存在，那么，也可以說，爭奪“世界霸權”或“主導權”的現象，是在哥倫布發現美洲新大陸后開始的。
哥倫布在1492年10月12日首次到達北美巴哈馬群島中的一個小島上。兩年后，西班牙、葡萄牙兩國就在羅馬教皇的仲裁下，簽訂條約。條約按一條線划界，線以東發現的土地歸葡萄牙，線以西歸西班牙。后來西葡兩國又簽訂新條約，以摩鹿加群島以東17度划界。到16世紀30年代，西班牙占領了美洲許多地區，在歐洲號稱“日不落”大國。16世紀的大部分，可以說是西班牙稱霸世界的時期。當時人口不到200万的葡萄牙也在非洲、亞洲的許多海岸侵占了不少地方。
西班牙的霸權維持到1588年。這一年，西班牙“無敵艦隊”遠征英國，几乎全軍覆沒，從此，英國的海上力量愈益強大，然而，這一次戰爭并沒有使英國掌握世界霸權。17世紀上半葉是荷蘭繼西班牙、葡萄牙后稱霸世界的“世紀”。
從1652年到1674年，英國与荷蘭為爭奪世界霸權先后爆發過3次戰爭，荷蘭戰敗，從此開始英法兩國爭奪世界霸權的斗爭。到18世紀60年代，英國成為全球最強大的殖民大國，這時，西班牙雖然在世界上仍有廣闊的殖民地，但英國的綜合國力和軍力，遠遠胜過西班牙。18世紀60年代后，整個19世紀，英國是世界第一強國。19世紀可以說是“英國世紀”。
“一國崛起”需要數十年
第一次世界大戰后，英國走下世界經濟霸主寶座，美國開始崛起。20世紀沒有哪一個國家能掌握世界主導權，這是一個“多极体系”走向“兩极体系”的世紀。二戰前的世界，表現出某种“多极格局”，二戰后形成美蘇對立的“兩极体系”。
20世紀既不是“英國世紀”，也不是“美國世紀”，卻可以稱為“社會主義世紀”。在人類全部歷史上，只有20世紀曾在東方許多國家中建立起一种以“計划經濟”和“一党專政”為特征的“社會主義制度”。這种現象在20世紀前、20世紀后都不會出現。為了与北歐的“民主社會主義”相區別，我們稱東方以及美洲古巴的“社會主義”為“共產主義”。可以說，共產主義在20世紀的興衰是人類史的一段插曲，這是受到西方殖民主義威脅和把“自由貿易”也視為威脅的一些“欠發達國家”，為抵抗殖民化和“自由貿易”而作出的一种“自我保護反應”，面對那些真實的、可能的和想像中的“威脅”，“計划經濟”和“一党專政”就成了阻擋這些威脅的一道堅固圍牆。
1989年11月9日“柏林牆”倒塌，与1588年8月9日西班牙“無敵船隊”大敗於英國一樣，成了歷史的轉折點，東西方之間的“冷戰”結束了。從一次大戰到柏林牆倒塌，美國經歷了長達70年的准備，才取得了“世界霸權”。嚴格地說，20世紀90年代“冷戰”后十年，隨著經濟日益“全球化”，美國左右國際事務的能力不斷上升。真正的“美國世紀”要到21世紀才能出現。
一個國家的崛起和強大，并不需要5％或更高的年增長率。如果一個國家保持5％的年增長率，經過一個世紀，它的經濟規模將擴大500倍，一個國家只要有持續不斷的、其增長率略高於人口增長率的經濟增長，經過100年后，這個國家肯定就是一個強國。問題是，這种“漸進性增長”必須年复一年地持續下去，不能因戰爭和政治變革打斷。美國在20世紀的崛起，首先就在於美國有一個持久和平的環境和政治民主保障了國家權力的和平更迭。在這樣一個保障經濟持續發展的大環境下，基礎設施得到建設与完善。回顧20世紀，可以看到許多科學技術上的發現、發明、創造都是最先由美國作出的，飛机、汽車裝配線、商業銀行、晶体管、集成電路、DNA分子結构、電腦、互聯网的發明、發現或首創權都屬於美國，連動畫電影、快餐業和大型購物中心的“發明權”，都屬於美國。20世紀的中國在科學技術領域并無多少全球性的成就，沒有几十年時間的准備，以為有那么几年8％的經濟增長率，就可以使21世紀成為“中國世紀”，這只能是一种良好的愿望而已。
美國“霸權”的三大支柱
“霸權”是一個歷史名辭，這是一种以武力為后盾的“主導權”。在21世紀，霸權不可能靠西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國那种古老方法維持了。從美國擠入世界大國的第一天開始，美國爭奪“世界霸權”靠的就不是單純的炮艦和軍事殖民，而主要是自由貿易。
20世紀和21世紀之交的“全球化”打破了“關稅壁壘”和形形色色的貿易障礙，使得資本、商品、信息、一般技術和“熟練勞工”、高科技人才可以在全球范圍內自由流動。在這樣一個“全球化”的大趨勢下，美國維持和鞏固21世紀“世界霸權”，主要有三大支柱，即自由貿易、技術創新和超強武力。21世紀美國的移民政策，將進一步為高科技人才進入美國大開綠燈。美國保持技術領先地位，同美國有能力吸引大批高科技人才進入美國有關。可以預料，登陸火星、太空探索、生物基因工程、電腦、工業用机器人和家用机器人等多方面的科技進步，將有助於美國長期維持“超強”地位。戰爭不再是“世界霸權”更迭的因素。一個企圖在22世紀取代美國“世界霸權”地位的國家，必須首先在“高新技術”和“尖端技術”的一系列領域中超越美國。
中美關系和中國的崛起
如果沒有什么特別情況發生，21世紀的第一年，中國將成為WTO的成員。中國加入WTO，將是美國“消除全球貿易障礙”政策的一大進展。對中國來說，將發生翻天覆地的變化。中國加入WTO，是“公有制為主体”的經濟与私有制的跨國公司之間的競爭，不出几年，中國缺乏競爭力的“國企”，將一個接一個宣告破產，被外資企業收購或兼并，跨國公司將在中國長驅直入，外國銀行、保險公司、証券公司將在中國設立愈來愈多的分支机构。中國的“國企”被外資私有化后，中國不可能像日本、英國、法國、德國那樣成為一個掌握“經濟主權”的私有制經濟大國，而將成為依附其他國家的“新半殖民地國家”，在這种情況下，美國在21世紀的“霸權”地位，勢必會受到像中國這些“附屬經濟型”國家的反抗。中美之間的友好關系，只能建立在對自由民主的共同价值觀和平等的基礎上，21世紀的中美關系，至少應像
日美關系、歐美關系一樣，是平等的、伙伴關系。面對新世紀，美國應當走出歷史上“舊霸權”的行為模式，把建立平等的、公正的國際關系作為對外關系的重要原則。從美國長遠利益出發，美國沒有必要匆匆忙忙地把一個“公有制為主体”的中國拖進WTO，美國應當促進中國的和平演變，讓中國本國建立了大批有競爭力的私人民族工業和私人民族銀行業后，再把中國拉入WTO不遲。
（2000年12月19日寫於紐約）
－－轉自《留學生新聞》
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