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【大紀元5月5日訊】 上個星期﹐收到電子日報《大參考》編輯李洪寬一個電子郵件﹐大力推薦《新聞要素﹕新聞工作者須知和受眾的期待（The Elements of Journalism: What Newspeople Should Know and the Public Should Expect ）》﹐這是皇冠出版社(Crown Pub.)2001年4月3日剛剛出版的新書﹐全書有九個章節205頁﹐作者是兩位美國著名的新聞批評家彼爾‧柯維奇(Bill Kovach)和湯姆‧羅森斯迪爾(Tom Rosenstiel)。
該書的緣起是1997年7月﹐美國最有影響的25位記者集聚在一起﹐討論在“水門事件”和“白水事件”這些年中﹐美國新聞業的發展變化﹐他們得出的共識是﹕公眾對媒體的信任已經不如從前﹐他們深知在美國廣告公司和新技術給新聞媒體帶來的巨大壓力﹔但更重要的是他們發現新聞的消費者－－讀者﹑聽眾和觀眾大量的流失。據有關調查統計﹐只有百分之47的美國人讀報﹔有人把《時代》週刊﹑《新聞週刊》與（通俗的）《人民》雜誌作一個比較﹐1997年兩者相重複的封面新聞比20年前的1977年高出了7倍。
公眾對媒體失去信任的原因有許多﹕在電視節目中有的廣告做的和新聞報導一樣﹐有的節目內容完全是傳播低級趣味的流言飛語﹐有的把新聞發佈會當成新聞來報導﹐還有把記錄戲劇片（電視電影－－把小說和事實揉雜在一起）讓觀眾信以為“真”﹐報章雜誌對名人的報導代替了新聞﹐新聞業務的預算被壓縮﹑在編輯的壓力之下記者在報導中被迫摻雜了自己的“傾向性意見”﹐在電臺節目中﹐有名的脫口秀節目主持人講的都是聳人聽聞的事情﹐把聽眾從事實帶入幻想……﹐諸如此類﹐事實和小說﹑新聞和娛樂﹑報導和幽默混雜在一起﹐無疑對傳統媒體是一種嘲弄。
其實﹐有些結論是在此之前大家就已經耳熟能詳的﹐新聞是複雜的商業過程﹕記者和新聞高級管理的獎金是和公司的利潤有關的﹐然而他們真正的服務對象是受眾而非其僱主－－媒體公司的老闆﹔記者多數是自學成才﹐在新聞本質﹑新聞責任和原則受過系統訓練的新聞學院的畢業生﹐通常都倍受冷落﹔記者為瞭如實報導要努力爭取時間和版面﹔記者使命不是主持公道而是需要客觀地揭示真相﹐……
25個美國著名記者組成了一個“關注記者協會”﹐他們努力探究美國媒體怎會陷入今天這樣的“危機”之中﹐他們用三年的時間對受眾和媒體從業者做了幾十種調查﹐其中有3000人參加的21次公共論壇﹐並且和記者編輯進行了100多次詳盡的採訪﹐加上對相關新聞媒體的社論內容﹑遣詞用字﹑新聞歷史等許多方面的研究。這本書就體現了這一研究的成果。
新聞成為娛樂﹗是這個由著名記者組成的委員會發現的一個非常明顯的趨勢﹐任何一個看晚間電視新聞人都會強烈地感覺到這個趨勢。難怪美國如今的新聞這“好看”﹐原來是其中的娛樂成份已經遠遠超出了新聞本身的內容﹐這是一種精神內容被表現形式取代的異化。對此﹐該書作者發出警告﹕如果我們不能重整和保持新聞自由的理論﹐新聞記者就要承受眼看自己職業消失的危險。他們強調﹕如果問題不能得到及時糾正﹐美國憲法第一修正案就有可能成為美國人的一種商業權利﹐而不是美國公民應該享有的政治權利。
毫無疑問﹐作者的目的是讓記者和受眾詳盡的探討新聞（本質）究竟是什﹖它揭示了新聞的真諦是客觀﹑真實﹐它把新聞的原則和責任清楚的告訴新聞製作人和受眾。曾經擔任柏克利加大新聞學院院長﹑現任哥侖比亞大學新聞學院院長湯姆‧高斯汀（Tom Goldstein）指出﹐在眾多的新聞著作中﹐這本書最佳的描述了當代新聞的缺陷﹑微妙性及其可能性﹐它就和《寫作指南》一樣﹐是記者和新聞專業的學生必備的工具書。
北京有的是慣于扣帽子的新聞家﹐如果用他們的邏輯來推理﹐這本書顯然是竭盡“妖魔化”美國的新聞媒體之能事﹐如果江澤民當上美國總統﹑如果美國也有一個“中央宣傳部”﹑也有龐大的思想警察隊伍﹐這兩位作者恐怕只有蹲監獄的份了……但是﹐在一個以新聞自由為日常生活方式﹑並能用新聞自由為武器可以把最高當權者－－總統趕下臺的國家裡﹐江澤民和中共的專制集權只能被視為新聞自由的大敵﹗
在世界新聞自由日（5月3日）﹐我讀《新聞要素》﹐領略到美國新聞工作者深刻的自我反省能力﹐並對美國新聞自由將“更上一層樓”報有信心﹐尤其是當美國媒體普遍把讀者和觀眾人數當作追求目標的時候﹐在新聞自由的敵人抓住一點不及其余地“妖魔化”它的時候﹐這本書象“及時雨”提醒大家新聞自由的重要性－－新聞是一個服務公眾的高尚行業﹐新聞從業者對受眾的責任感應該遠遠高于市場的需求﹔而對於尚在追求新聞自由的中國同行﹐尤其是對那些把新聞娛樂化視為時髦的人﹐這本書足可以幫助他們少走彎路。
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