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【大紀元7月26日訊】美國航空航天局(NASA)官員近日透露，美國打算在2008年再次向火星發射飛船，繼續探索這顆星球上是否有生命存在。在1969年“阿波羅”登月成功后，美國科學家計划把火星作為下一個人類登陸的星球，并樂觀地認為在他們的有生之年能實現這個夢想。
新華网報道，人類對火星的興趣由來以久。火星的名字是古希腊人起的，他們認為這顆星球与戰神阿雷斯有關，古巴比倫人則把它稱作“死亡之星”。羅馬天空觀察家普利尼為了看清火星，站在維蘇威火山頂上，被火焰吞食。文藝复興時期，哥白尼、第谷丹、開普勒和加利略等人都對火星有特別的研究，加利略還制做了人類第一架用于觀察火星的望遠鏡。
1938年，美國全國廣播公司成功地制造了一個轟動世界的大玩笑，請著名影星奧爾森.威爾斯廣播了一條緊急消息：“一群來自火星的綠人入侵地球，降落在美國東部的新澤西州。”大批當地居民因此倉惶出逃，成了媒體愚弄的受害者。
美國航空航天局科學數据中心的科學家威廉姆斯說，人類始終認為火星上有生命存在。因此，所有找到天外生命的希望都寄托在探索火星的百年大計上。20年前，即1975年7月20日，美國飛船“維京”號在火星上著落。飛船從空中拍攝了大量的火星照片，兩只著落器在火星地面收集了許多化學和地質方面的科學數据。這是人類第一次在億万公里之外遙控操作，成功地對火星進行科學探測。NASA負責火星研究的加爾文回憶“維京”號在加州帕薩德納航天中心降落時的情形時說，在場的人都因為這次成功而興奮得流淚了。“維京”號帶回地球的資料至今仍然是NASA科學家最珍貴的東西。
威廉姆斯和加爾文認為，如果2008年向火星發射新飛船的計划能夠實現，下一步將是向火星發射載人飛船，實現人類在火星著落、甚至在火星定居的千年夢想。目前這項計划還在醞釀之中，而且需得到1000億美元的經費。
但是，由于美國1992年和1997年曾向火星發射的“火星觀察者”號和“火星气候觀察者”號分別以失蹤和在火星大气層因高溫而燒毀告終，所以美國國會認為火星探索風險太大，不會輕易批准這筆經費。 (http://www.dajiyuan.com)
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