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【大紀元8月15日訊】 十八羅漢中，排名第二的達摩祖師，姓剎帝利，初名菩提多羅，後來遇到佛教第二十七祖師般若多羅而改名為菩提達摩。相傳他原為南印度國的王子，是印度禪宗二十八祖，於梁普通元年來到中國，受到廣州刺吏的禮遇，並上表奏文武帝。有一次與梁武帝問答之間，兩人話不投機，不歡而散後就北渡到嵩山少林寺。在寺後五乳峰找到一天然石洞，終日面壁苦修，長達九年之久，後來感動慧可法師，才得傳法師衣缽。因為他面壁這麼久，故人們又稱他為「面壁達摩」。
達摩的面壁禪定對中國的佛教影響很大，人們把達摩提倡的禪定思慮、消除雜念、頓悟成佛的方法稱之為禪學。他所開創的這一佛教宗派，後世稱禪宗。
達摩是在印度傳授禪宗的最後一人，但在中國卻是禪宗的始祖，民間俗稱「初祖」、「菩提達摩」或者「達摩大師的祖師」，因為佛學論點平易近人，對中國佛教的發展影響很深。在嵩山少林寺傳授佛學時，常把許多冥頑不靈之人點化，此外，更是個武學高手，常教導子弟習武自衛並強身健魄，拳法中的太祖拳，相傳為祖師所傳。
達摩將衣缽傳給弟子慧可之後，離開少林寺，雲遊四方，據說後來在洛水之濱遇毒身亡，葬於熊耳山（河南宜陽縣），於梁武帝時製碑讚德澤，唐代太宗謚號為「圓覺大師」。
達摩，日語念Dayuma，是不倒翁的意思，以其屹立不倒，非常受到敬重。
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