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【大紀元8月18日訊】
比起拉斯科(Lascaux)洞穴裡有2萬年歷史的圖畫，或是西班牙阿爾塔米拉(Altamira)洞穴內1萬7千年前的創作，阿德什藝術並未引起媒體的重視–但1994年蕭維洞穴的發現卻使情況逆轉。蕭維洞穴內的壁畫估計是3萬1千年前完成的。蕭維洞穴的第一批照片就讓專家和社會大眾同樣著迷。幾十年來，學者一向認為藝術是經歷一個個漫長的階段，才從原始粗拙的塗鴉演變成生動自然的描繪。照理來說，蕭維洞穴中那些傑作展現出細微的明暗變化、透視法的靈巧運用和優美的線條，應該是這種演化歷程的顛峰之作。然而，放射性碳定年的結果卻教史前學家大為震驚。蕭維洞穴中的圖像比那些較出名的洞穴中所繪，時間上早了將近一倍，因此並非史前藝術的終極之作，而是目前所知史前藝術的濫觴。具有現代人體格的人類在歐洲出現幾千年後，洞穴畫的發展就已經完全成熟。
跟其他歐洲舊石器時代的洞穴一樣，蕭維洞穴裏充滿對動物的描繪，對人類的描繪卻十分罕見。冰川時期的歐洲人既然有能力這麼自然生動地畫出身邊的野獸，顯然也有能力描繪自己。人類圖像會如此罕見，必定是他們特意選擇這麼做的。
歐洲岩畫中即使畫有人類，那些描繪也總是不完整，而且很不自然。雖然科學家曾在馬德萊娜（La Madeleine）和佩西莫爾（Peche-Merle）洞穴中找到完整的人類畫像，畢竟僅屬少數。考古學家找到的往往只是零星的身體部位，如手、頭、陰戶和陽具。完整的人類畫像大多十分粗略草率，與生動自然的動物描繪大相逕庭。
有些主題，像昆蟲與嚙齒動物，舊石器時代藝術家完全不畫。鳥、蛇和魚不多，貓頭鷹、鬣狗和花豹（在蕭維洞穴中出現）也很少。舊石器時代藝術家也選擇不畫四周的自然景物，雲、雨、太陽、樹木、河川或山巒的描繪至今未有發現。此外，也沒有對茅屋、帳棚或營火的描繪。
部分學者堅稱，洞穴中的裝飾純粹出於藝術創作慾望，應被視作為藝術而藝術的畫作。然而其他學者則認為，從畫作的主題看來，洞中圖像是為某種魔法儀式而作，祈求狩獵有獲或增強生育力。也有岩畫專家聲稱，這些圖畫和石刻與薩滿教有直接關係，薩滿（巫師）進入迷幻的入神狀態之後，會在洞壁上描繪所見神靈。還有一些人相信，冰川時期藝術家精確描繪動物皮毛是為了記錄季節變化。
