「峭壁山者，靠壁理地，藉以粉牆為紙，以石為繪也。
理者相石皴文，仿古人筆意，植黃山松柏、古梅、美竹，
收之園窗，宛然鏡游也。」
當我們遊覽中國古典園林，就彷彿置身於一幅幅美麗的山水畫中……
中國園林歷史悠久，開始於商、周時代的帝王苑囿。秦始皇統一六國後，以人工堆山修建上林苑。漢代以前的園林，基本上是帝王貴族圍獵的苑囿。
秦、漢時有模仿自然的造園；魏晉南北朝時對自然美的追求，山水詩、山水畫應運而生，唐宋園林造景引入詩、書、畫等藝術及禪宗思想，大大豐富了園林的內涵。明清則達到了輝煌期，皇家園林和私家園林發展出各自的特色和風格。造園人才輩出，許多文人也直接參與造園，最著名的有文徵明；明代還有計成的《園冶》園林藝術專著出版。
亭臺樓閣 融於自然
古人遨遊名山大川，領略了大自然，將感悟體現在文字，化為詩詞；體現在繪畫，就成為山水畫；移植到有限的庭園空間，將宏偉秀麗的河山，以寫意的方法再現，成為中國園林，如：《園冶》一書所寫「多方勝境，咫尺山林」。
中國古典園林內的秀麗景色，都是由一些基本的造園景物組合而成，概括來說，主要有四大部分：
*山水─包括假山、石峰、池塘、小溪等。
*花木─指林木及花草。
*建築─包括廳堂、軒、館、亭、台、樓、閣、 榭、廊、舫等。
*題詠─各種匾額、楹聯。
中國園林融合了自然美與建築美。在園林中，建築作用是引導遊人去欣賞景色，大自然的山水景色才是主角，因此園林建築必須與自然風景相協調。而中國園林的建築呈非軸線、非對稱布局，這能使之與自然相融。即使皇家園林建築，也不像宮殿建築那樣嚴格對稱，整齊中有變化。私家園林裡的建築更是根據地形，自由布局，達到靈動變化的效果。
園林建築有著豐富多樣的形式，包括廳堂、軒、館、亭、台、樓、閣、榭、廊、舫等，可以配合不同的景物，滿足不同的功能。亭榭可放在山間、水邊，花樹之間點綴；樓閣涵納全景，可供人登眺；園林分隔可用複廊或花牆；跨水可作橋，或曲、直或如飛虹；面對主要景物可設廳堂；聯繫於房屋之間的廊子，則起到貫穿全園的作用。園林建築中的陳設，與園林風格相協調，色彩淡雅、樸素，採用的圖紋樣式富有象徵意義，與園林意境相呼應。
感知的意境
中國傳統文化源於釋、道、儒，人們普遍敬神行善。人生意義在於回歸自然，返本歸真。「天人合一」的生命觀，經由日常生活中的領悟，昇華為一種境界，處處融在生活，影響細緻入微。士大夫、文人、雅士追求超塵、脫俗，寄情自然山水，憧憬仙山瓊閣，詩情畫意，內心滿是恬靜淡雅、浪漫飄逸，樸實無華。這也反映在中國園林藝術所追求的意境內涵。
園林意境這個概念的思想淵源，可以追溯到東晉到唐宋年間。中國園林藝術綜合自然環境、建築、詩、畫、楹聯、雕塑等多種藝術，而意境即產生於園林整體的綜合藝術效果，通過「色、聲、香、味、觸」，引入到無限內涵的空間意境中，喚起遊賞者記憶聯想、物外情、景外意。
所以中國古代的造園家，從多方面來營造一種自然而詩意的氛圍，使人們在園中可獲得視聽等多重感知。例如蘇州拙政園的「聽雨軒」，巧妙應用「聽覺」感官形成一種特殊意境的營造；其在園內的一角種有芭蕉，每當下雨，雨打芭蕉葉的聲響便渲染雨景的氛圍，又以院內的池邊桂花、玉蘭、桃、竹等做為陪襯，豐富了四季景色的變化。拙政園留聽閣裡賞雨景的亭子，其東面和南面兩側均臨水池，池內培植荷蓮，荷葉盡鋪池面；「留聽閣」其意取於李義山的詩句：「留得殘荷聽雨聲。」每逢入秋時分，秋雨連線，雨滴在殘荷上跳躍滾動，於閣內品茗聽雨甚有詩情。在承德避暑山莊西、北兩面群山疊翠，近處則古松參天，每當風穿過松林，發出瑟瑟松濤聲，其氣壯山河之陣勢令人驚歎，因而萬壑松風即由此而出。
園林屬於一種立體的空間領域，跟文學、繪畫有相異之處，因此園林擁有一種獨特的空間美。園林在有限的空間範圍內，利用山池、花木、亭台樓閣等等元素，通過借景、對景、障景等手法，創造出既現實又空靈的空間，表達出耐人尋味的意趣。在中國園林內的美景，吟詩作對、琴棋書畫、沉思品茗，使人們在恬靜、淡雅、飄逸的心態中，進一步領悟了人生真諦與宇宙浩瀚深邃的境界。◇
