【大紀元10月29日訊】（大紀元記者蘇臻綜合編譯) 為了挽救日益下降的入學率和收入，美國緬因州﹝Maine﹞偏遠小鎮米利諾基特﹝Millinocket﹞的斯特恩斯高中﹝Stearns High school﹞計劃從中國招收學生。
《紐約時報》26日報導，儘管米利諾基特鎮地處偏遠，距離最近的購物中心或電影院需要1個小時的車程，每年這裡還要迎接平均93英寸的降雪，但這些都不是問題。斯特恩斯高中負責人肯尼斯‧史密斯﹝Kenneth Smith﹞堅信，許多中國學生會選擇這裡，並支付每年2萬7千美元的學費和住宿費，史密斯也正著手將空置的房屋改裝為宿舍。
近年來，美國許多學院、大學和私立中學紛紛將招生目標瞄準了中國巨大的學生群，有些學校甚至在中國設立了校區。但是作為公立高中，像斯特恩斯高中這樣準備招收中國學生，在美國是史無前例的。
美國全國中小學董事會協會(National School Boards Association)發言人亞歷克西絲‧賴斯﹝Alexis Rice﹞說：「這是我們第一次聽說這樣的招生計劃。」
不過，根據美國國務院相關規定，外國學生在美國公立高中就讀時間不得超過1年。史密斯認為這項規定不公平，因為外國學生可以在美國私立高中就讀4年。在向緬因州國會議員施壓的同時，史密斯計劃明年招收少量的中國學生。
史密斯表示，目前他們計劃招收中國學生到斯特恩斯高中就讀一年，隨後可能轉到私立中學或進入美國的大學就讀。
史密斯坦誠他對中國知之甚少，但最近幾個月獲取的資訊讓他得出兩個結論：中國有願意出錢到國外讀書的中產階級，以及中國的學生期望來美國就學。史密斯說：「他們想到這裡學英語，也有意願到美國大學求學，我們或許能夠滿足他們的這些需求。」
那麼為什麼中國的家長願意花2萬7千美元送孩子到斯特恩斯就讀？這裡只有60年代建造的教學樓，教室內過期的世界地圖甚至還顯示蘇聯的存在。對此，史密斯回應說：「我們的表演藝術課程是最好的，能提供最好的藝術教育，我們有一個很大的音樂部門，並採小班教學。而在中國，眾多學生一個挨一個，擠在一起。」
此外，指著緬因州最高峰卡塔丁山﹝Mount Katahdin﹞和當地人最喜愛的豐富狩獵、捕魚、雪上運動機會，史密斯表示：「這裡的優美環境排名世界第一，空氣新鮮，道路良好。」
美國各州公立學校依法可以向住在學區以外的學生收取學費，史密斯介紹說，向中國學生徵收2.7萬美元費用是根據當地學生的平均支出確定的：每位學生每年大約花費1.3萬美元，此外，根據緬因州私立學校在住宿和伙食方面的收費標準確定了其餘1.4萬美元的費用。
美國私立學校從海外招收學生的做法已經有幾十年了。在新英格蘭地區，很多學校近年來從亞洲招收了大量的學生。
《波特蘭新聞先驅報》報導，史密斯校長的助手蘇珊娜‧福克斯﹝Suzanne Fox﹞透露：「百分之九十的中國高中生想出國留學。」
福克斯表示，對於為數眾多的中國年輕人而言，中國的高考是一大門檻，因此，很多人把進入美國高中就讀視為進入美國大專院校就讀的跳板。
緬因州很多私立學校已經洞悉海外日益增長的興趣，而招收了數十名海外學生。如李學院﹝Lee Academy﹞、福萊伯學院﹝Fryeburg Academy﹞、桑頓中學﹝Thornton Academy﹞和位於緬因州東馬奇阿斯市的華盛頓中學﹝Washington Academy﹞。
福克斯表示，對於那些來自擁擠城市的大學校的中國學生而言，緬因州學校在很多方面都具有吸引力。學校比較小，校園較安全，提供多種多樣的自然美景和戶外活動，最重要的是，能夠提供英文會話和寫作的機會。
隨著米利諾基特鎮上造紙廠關門和其它就業機會的減少，該鎮人口從1970年的7,742人減至今日的約5,000人，高中生人數也因此從700人減至200人，學區總入學人數則下降約50個百分點，跌至550名學生。
