【大纪元10月29日讯】（大纪元记者苏臻综合编译) 为了挽救日益下降的入学率和收入，美国缅因州﹝Maine﹞偏远小镇米利诺基特﹝Millinocket﹞的斯特恩斯高中﹝Stearns High school﹞计划从中国招收学生。
《纽约时报》26日报导，尽管米利诺基特镇地处偏远，距离最近的购物中心或电影院需要1个小时的车程，每年这里还要迎接平均93英寸的降雪，但这些都不是问题。斯特恩斯高中负责人肯尼斯‧史密斯﹝Kenneth Smith﹞坚信，许多中国学生会选择这里，并支付每年2万7千美元的学费和住宿费，史密斯也正着手将空置的房屋改装为宿舍。
近年来，美国许多学院、大学和私立中学纷纷将招生目标瞄准了中国巨大的学生群，有些学校甚至在中国设立了校区。但是作为公立高中，像斯特恩斯高中这样准备招收中国学生，在美国是史无前例的。
美国全国中小学董事会协会(National School Boards Association)发言人亚历克西丝‧赖斯﹝Alexis Rice﹞说：“这是我们第一次听说这样的招生计划。”
不过，根据美国国务院相关规定，外国学生在美国公立高中就读时间不得超过1年。史密斯认为这项规定不公平，因为外国学生可以在美国私立高中就读4年。在向缅因州国会议员施压的同时，史密斯计划明年招收少量的中国学生。
史密斯表示，目前他们计划招收中国学生到斯特恩斯高中就读一年，随后可能转到私立中学或进入美国的大学就读。
史密斯坦诚他对中国知之甚少，但最近几个月获取的资讯让他得出两个结论：中国有愿意出钱到国外读书的中产阶级，以及中国的学生期望来美国就学。史密斯说：“他们想到这里学英语，也有意愿到美国大学求学，我们或许能够满足他们的这些需求。”
那么为什么中国的家长愿意花2万7千美元送孩子到斯特恩斯就读？这里只有60年代建造的教学楼，教室内过期的世界地图甚至还显示苏联的存在。对此，史密斯回应说：“我们的表演艺术课程是最好的，能提供最好的艺术教育，我们有一个很大的音乐部门，并采小班教学。而在中国，众多学生一个挨一个，挤在一起。”
此外，指着缅因州最高峰卡塔丁山﹝Mount Katahdin﹞和当地人最喜爱的丰富狩猎、捕鱼、雪上运动机会，史密斯表示：“这里的优美环境排名世界第一，空气新鲜，道路良好。”
美国各州公立学校依法可以向住在学区以外的学生收取学费，史密斯介绍说，向中国学生征收2.7万美元费用是根据当地学生的平均支出确定的：每位学生每年大约花费1.3万美元，此外，根据缅因州私立学校在住宿和伙食方面的收费标准确定了其余1.4万美元的费用。
美国私立学校从海外招收学生的做法已经有几十年了。在新英格兰地区，很多学校近年来从亚洲招收了大量的学生。
《波特兰新闻先驱报》报导，史密斯校长的助手苏珊娜‧福克斯﹝Suzanne Fox﹞透露：“百分之九十的中国高中生想出国留学。”
福克斯表示，对于为数众多的中国年轻人而言，中国的高考是一大门槛，因此，很多人把进入美国高中就读视为进入美国大专院校就读的跳板。
缅因州很多私立学校已经洞悉海外日益增长的兴趣，而招收了数十名海外学生。如李学院﹝Lee Academy﹞、福莱伯学院﹝Fryeburg Academy﹞、桑顿中学﹝Thornton Academy﹞和位于缅因州东马奇阿斯市的华盛顿中学﹝Washington Academy﹞。
福克斯表示，对于那些来自拥挤城市的大学校的中国学生而言，缅因州学校在很多方面都具有吸引力。学校比较小，校园较安全，提供多种多样的自然美景和户外活动，最重要的是，能够提供英文会话和写作的机会。
随着米利诺基特镇上造纸厂关门和其它就业机会的减少，该镇人口从1970年的7,742人减至今日的约5,000人，高中生人数也因此从700人减至200人，学区总入学人数则下降约50个百分点，跌至550名学生。
