【大紀元2010年11月14日訊】（大紀元記者徐傑多倫多綜合報導）由於消費者青睞，電子書（ebooks）近年來發展迅速，市場前景看好，成為許多企業搶佔的對象。蘋果（Apple）、亞馬遜（Amazon.com）、谷歌（Google）和Indigo等公司爭先恐後地開發和翻新電子書產品及相關技術。韓國艾利和中國漢王及方正等試圖爭奪亞洲電子書市場。加拿大電子出版公司Symtext開發電子教材，受到學校老師和學生歡迎，有後來居上之勢。
傳統裝訂教科書昂貴、沉重而不便攜帶，並消耗木材。電子教材和電子書便宜、方便和快捷，因此受到消費者青睞。電子書和電子教材正逐漸取代傳統的裝訂圖書和教材。
電子書受到學校歡迎
多倫多瑞爾森大學（Ryerson University）教授Peter Monkhouse指出，學校對於教師使用傳統印刷課本和教材的審查和購買手續繁雜而費時，教材沉重、體積大，不便攜帶，並且浪費紙張，不利於綠色環保。相反，電子書，便於攜帶、儲存、查找，翻閱方便，訂購手續簡單省時，節約費用和紙張，利於環保。
多倫多的布萊思私立學校（Blyth Academy）在2009年底開始使用電子書，成為加拿大的第一所取消課本的學校。
學生和教師通過索尼閱讀器（Sony Digital Reader）能過閱讀近50萬本電子書。「有了電子書，學生的學習興趣明顯提高。」 布萊思學校的校長Sam Blyth說：「學生對電子書愛不釋手，課後經常打開進行閱讀，從而增加了閱讀時間。」
由於有電子書，學校就沒有必要買相應的裝訂圖書和課本。電子書的成本比普通裝訂本的成本低，學校由此節約了圖書和課本的開支。學生每年節省超過500元的課本費。
電子教材 – 電子書新星
多倫多教育局（Toronto District School Board）代理代理Howard Goodman指出，開發綜合功能和多用途電子教材將比電子書更能得到教師和學生的歡迎。
「要真正提高學生的學習興趣和有助於學生的學習，我們需要一個具有多種學習功能的綜合教學裝置。」 Goodman說：「這種裝置不僅可以使老師和學生之間進行互動，而且要有助於老師教學和學生學習，並可根據個人（如學生）的需要做筆記和進行界面調整。」
根據《環球郵報》報導，多倫多的電子出版公司Symtext最近向學校教師和學生提供一種新型整合電子教材：液晶課本（liquid textbook），可以很方便地把所需要課本的章節、研究論文、文獻和講課的錄音及錄像整理綜合成一個袖珍課本，方便教師備課和學生學習使用。
教師和學生不用擔心所需課本、研究論文和文獻的版權問題，可以根據需要對課本進行修改和做筆記，還可以使用課本進行教學和學習討論。
Symtext的電子課本還節約教學費用。瑞爾森大學Monkhouse教授指出，在沒有電子課本之前，有時為了其中的章節，教師和學生不得不買下整本教科書，花不必要的錢。
安省Brock University英語教師Kent Walker說，Symtext電子課本對於網絡和遠程教學十分有利，寫教案快捷方便。學生也節約費用和時間，可以在任何地方直接從網上獲取教材，不必去書店買裝訂本。
Symtext公司創始人Ian Barker說，公司電子課本受到消費者青睞，是因為它具有整體綜合教學內容、使用方便和節約費用的優點。
目前使用Symtext電子教材的學校包括：麥吉爾（McGill University）、皇后（Queen University）、瑞爾森（Ryerson University）和康戈迪亞大學 (Concordia University)。
Symtext公司計畫，在將來把公司的電子教材推廣到企業和商業培訓。
電子書發展快 市場競爭激烈
早在10年前，電子書（ebooks）處於開發階段，屬創新產品，許多消費者對它們敬而遠之。那時，人們也許不會相信電子書將受到消費者青睞而成為一個巨大的市場。
根據美國最大的圖書零售商Barnes & Noble（B&N）預測，美國電子書業務的總銷售收入在到2012年底將輕鬆超過40億美元，占美國圖書總銷售收入的17%。
電子書發展迅速。根據國際電子商情網（DisplaySearch）的預測，2010年全球電子書（閱讀器）的銷售量為1200萬本，比2009年的400萬本銷售量增長200%，到2012年將增長到1800萬本。如果按照每本售價150美元，2012年全球電子書市場總銷售量將為2700億美元。
根據CBC報導，電子書市場現在競爭激烈，成為許多企業搶佔的對象。蘋果（Apple）、亞馬遜（Amazon.com）、谷歌（Google）和Indigo等公司爭先恐後地開發和翻新電子書產品及相關技術。
蘋果與智能課程公司（CourseSmart LLC）合作，成功地把90%的主要教科書以電子書的形式放入iPhone和iPod中。蘋果電子書支持關鍵字搜索、手指翻轉頁數、筆記、和上網等功能。
亞馬遜公司（Amazon.com）開發了自己的電子書品牌Kindle及相關技術，並不斷翻新。Kindle電子書閱讀器自從2007年11月投入市場以來，現在已經是第3代產品Kindle 3。
谷歌（Google）每年投入數億美元用於電子書在線搜索技術和資料庫技術的開發。韓國艾利和中國漢王及方正等在亞洲爭奪電子書市場。
為了與亞馬遜公司競爭，總部位於多倫多的加拿大圖書及音樂資料零售商Indigo公司與美國的Borders國際圖書集團公司、澳洲的Red Group公司和香港的Cheung Kong公司合作，在今年5月份推出了Kobo電子書閱讀器，功能類似亞馬遜Kindle閱讀器，價格卻便宜許多，Kobo售價100美元左右，而Kindle價格一般高於240美元。
另一方面與蘋果iPad競爭，Kobo公司計畫與韓國的三星公司合作，把電子書和電子資料放入三星公司的銀河平板電腦（Galaxy Tab）。
目前，除了加拿大和美國，Kobo在澳洲、亞洲太平洋地區（如香港）和歐洲（如英國）也開始供應。經過最近一次翻新，消費者通過最新版Kobo可以閱讀到180萬本電子書。
Kobo閱讀器不僅價格便宜，最重要的是消費者能夠很方便地獲取所需要的電子書和公共電子資料，如多倫多公共圖書館（Toronto Public Library）和密西根州公共圖書館（Michigan Public Library）資料，並可以下載到其他閱讀器（如索尼閱讀器）進行閱讀，從而方便消費者，這一點是其他公司沒有或很難做到的。
