【大紀元3月31日訊】（美國之音2010年 3月 30日報導）美國有愈來愈多學校由於面臨經費短缺，紛紛嘗試將上課天數縮短為一週四天。但教師擔憂教學效果會因而下降，不少家長也為了怎麼在這空出來的一天照顧孩子而傷腦筋。
全美國至少17個州超過100個學區目前一週上課四天。由於學校希望節省開支，有數十個其它學區也考慮從下學年採取四天制。
與此同時，一些州議會和地方教育理事會最近授予學校在設定課程上更大的空間，使一週上課四天成為可行方案。喬治亞州一項新法允許學校自由選擇一年上課180天或者相等時數，明尼蘇達州和愛奧華州則正在討論下學年一週上課四天的計劃。
這個趨勢反映出學校承受了巨大的預算壓力。美國教師聯盟(American federation of Teachers)批評說，預算壓力使推動更多改革更加困難。美國教師聯盟的官員柯爾蒂斯表示：「各個學區困於財政困難，他們認為這是能省錢的辦法。但是一週上課四天會使這一代學生甚至付出更大的代價，因為這些孩子獲得的教育將不會和一週上課五天一樣好。」
可能造成更大社會問題
學校通常會以延長每天上課時間來彌補縮短的上課天數。雖然還沒有研究顯示縮短上課天數會影響學習效果，但柯爾蒂斯說，許多學校老師擔憂，低年級學生根本不適合這麼長的上課時間，因為他們很容易就失去注意力。
對學校員工以及有工作的父母而言，上課天數的改變將是個挑戰。一週少上一天對學校員工意謂薪水減少20%，而家長還必須多請一天的保姆照顧孩子。柯爾蒂斯認為，這不僅是經濟和教育問題，也可能形成社會問題。她說：「問題在於他們在學校，很安全，在學東西。否則你會看到16、17歲的孩子在外面閒逛，無所事事。我想有時候這會使他們惹上麻煩，使父母不得不擔心孩子的照顧問題。」
更多學校倒閉
除了縮短上課天數，美國其它地區對教育預算短缺的反應更激烈。密蘇里州堪薩斯市不久前決定關閉該市將近一半的公立學校，學區內3,000個工作也將被裁減700個，當中包括285名教師。密西根州底特律市同樣也因為巨大的預算缺口，將在6月關閉全市大約四分之一、大約40多所公立學校。
柯爾蒂斯呼籲聯邦政府持續增加教育經費。她說：「小孩子的教育沒有第二次機會。所以我想我們在把教育當作省錢的方式的時候應該非常謹慎，因為實際上，從長遠考慮，我們可能正在失去很多經濟實力。」
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