組圖：世界遺產 日本嚴島神社

【大紀元4月7日訊】日本嚴島神社是一座創建於公元593年前後，位於日本廣島縣廿日市市境內島嶼——嚴島（舊名宮島）——島上的一座神社，主要祭奉日本古傳說中的三位海洋女神。嚴島神社修築於瀨戶內海海濱的潮間帶上，神社前方立於海中的大型鳥居（日式牌樓）是被稱為「日本三景」之一的嚴島境內最知名的地標。嚴島神社除了大部份的建築結構都被日本政府指定為國寶之外，神社內也收藏了許多國寶級的物品，並且在1996年時與神社後方彌山上的原始林區並列於世界遺產名單中（其中神社屬世界文化遺產，而彌山則為世界自然遺產）。

由於獨特的地理位置與景緻，嚴島自古以來就一直就被人們認為是有神明居住、充滿靈氣的島嶼，而逐漸成為信仰的中心。神社的創建雖然沒有明確的記載，但一般都是傳說在推古天皇即位元年時，由左伯鞍職所創建。至於嚴島神社首次被列入日本歷史，則是在811年（弘仁2年）時，以「伊都岐島神」的名稱被日本古代史書《日本後記》收錄，列名在名神社（一種鎮座年代久遠、來歷正常且很靈驗的神社種類）的名單內。

進入江戶時代以後，由於明治政府與廣島藩的支持保護，前來神社的香客絡繹不絕。而今日嚴島神社則是日本國內最重要的觀光景點之一。