【大紀元5月2日訊】〔自由時報編譯羅彥傑／路透洛杉磯1日電〕目前已知美國墨西哥灣大量原油外洩災難的第一個受害動物，是一隻北方塘鵝；牠全身沾滿有毒的油污，在路易斯安那州沿岸向岸邊移動。此外，有人看見數頭抹香鯨稍早在大片浮油海面上及其周圍游動。
這隻受害的北方塘鵝4月30日在近岸處被人發現，隨即送往急救中心清理與接受治療。但這只是美國灣岸地區鳥類、海龜與海洋哺乳類動物面臨潛在浩劫的冰山一角。
在當地監督部分野生動物救援小組的獸醫齊卡迪在接受電話訪問時說，除了北方塘鵝與抹香鯨外，尚未有任何動物經證實受到油污事件的衝擊。但他也提醒說：「不會一直都是這個樣子。我們預期未來數天還會有更多更多（的動物傷亡 )。我們…做最好的期待，但也做最壞的準備。」
齊卡迪是加州「油污野生動物網絡」的負責人，該組織是全球頂尖的照護受油污傷害海洋動物機構。他深知一旦浮油向岸上沖刷，對鳥類與其他野生動物構成的傷害才會顯著。
截至5月1日為止，墨西哥灣的巨大浮油才剛開始在路易斯安那州外密西西比河三角洲的外海島嶼登陸。齊卡迪說，隨著溢油步步進逼，鳥類的風險大增。一九八九年的阿拉斯加油輪漏油事件，就殺死了二十五萬隻鳥。
外洩的原油會損害鳥類羽毛的隔熱特性，使其暴露在冷空氣中，讓牠們更難漂流、游泳及飛翔。原油所含的化學物質也可能灼傷牠們的皮膚，令眼睛不適。牠們也可能在用嘴清理羽毛時誤食這些原油，使消化系統受損。同樣道理，海龜與海洋哺乳動物可能誤食原油，以致皮膚與眼睛遭到灼傷，並在吸入油氣時造成呼吸器官受損。另一個受到重大威脅的生物是才準備要上岸築巢的海龜。
墨西哥灣溢油對野生動物造成多大的傷害，須視天氣狀況、可控制住多少浮油，以及持續噴油的受損海底油井多快可以封閉而定。專家預估，未來數天情況才會明朗，目前能做的就是籌備救援設施，讓工作人員在受訓後隨時待命。
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