【大紀元6月1日訊】（大紀元記者依凡紐約報道）人生總是會面臨很多選擇。一個個選擇，促成了一段段人生經歷。人們總是把「人生」喻為「人生的舞台」，幕起幕落，角色變換，有人精彩，有人平淡。精彩的於是成為歷史的一部分。
在紐約華埠，很多人可能都聽過「黃宏達」這個名字，從一位參加過越戰的軍人到美國退伍軍人總會候任主席，其精彩的人生經歷，演繹成一段傳奇，成為美國「華裔之光」。
在國殤日即將來臨之際，本報記者採訪了百忙之中的黃宏達先生（Fang A Wong），豁達、謙虛的黃先生，總是輕描淡寫地敘述著自己的故事。不過，從他平凡的話語中，不難發現這位退役軍人選擇一生為國為民服務的決心與執著，令聽者為之動容。
黃宏達12歲時隨家人從香港移民美國，21歲時主動參軍入伍。去越南之前，曾被派到美國駐西德飛彈部隊任職，後經歷了越戰，再被派到西德，之後是南韓，總共駐外六年。他也曾在美國東岸幾個州的基地服務，滿20年後退役。
25個月的越戰經歷
越南戰爭發生在20世紀60至70年代，是法國退出越南，南、北越分治，及北越共黨圖謀占領全越之下所發生的一場戰爭。由於美國實施對共黨集團全球圍堵，深恐南越陷共會產生骨牌效應，於是大規模出兵協助南越，終於演變為二次大戰後除韓戰外最大規模的一次地區性國際戰事。
黃宏達介紹，在部隊裡，步兵、砲兵等作戰部隊通常要比較靠近敵營，與敵人正面對抗，所以這些兵種危險係數大。但實際上大部分軍人是在營部基地做後勤支援工作，比例約占7比1或5比1不等。他那時分屬美軍陸軍，主要承擔人事與檔案管的工作，在越南南方待了25個月。
他說，當年的越戰，與當前的阿富汗、伊拉克戰爭類似，美軍都不曉得誰是朋友，誰是敵人，沒有前後陣地之分，是以風險很大。「有的仗打得不是傳統上的『我攻敵守，敵攻我守』，而是你不曉得誰是越共或北越兵，對方何時發動進攻。有的越南民眾白天也許在美軍營區幹活，但到晚上就反過來搞破壞，或帶他人來破壞，這些事情真實地發生著。」
由於當時美軍戰事為時數年，後防方面有很多事情要做，比如設施安裝，或一些服務性工作，需要很多人力，於是美軍不得不找當地民眾來做。
黃宏達說，在後營與在戰場上一樣，每個人都需要很小心，隨時要留意周圍發生什麼事情。
戰爭是殘酷的。黃宏達當年被派去越南戰場，隨時隨地面臨生命危險，那段戰場上的人生錘煉，給他後來的人生帶來巨大的影響。
如今回憶往事，他卻輕鬆地說：「只要是當兵、從軍都有風險，相信每位軍人都曾經過一個自我心理調整的過程，一旦想通了，就沒有什麼大不了的。軍人的職責就是需要絕對服從軍令。」
$15及小銅章緣結退伍軍人會
1988年從部隊退役後，黃宏達有了一份穩定的工作，在一個與美國國防部有支援合約的民間公司任職。工作之餘，他決定投身社會義務工作，到退伍軍人會等社團組織為民服務，延續軍人的服務精神。
黃宏達說，促成自己與退伍軍人會之淵緣，來自於年少時一張15元錢的支票與一個小銅章。「1963年，當時我剛來美約三年，因熱愛中國文化，故在課餘後每天到紐約華僑公立學校進修，在是年六月結業典禮上，我因學業成績尚可，故有幸與其他一眾小朋友上台接受表揚，其時只記得有一位身材高大男士，他穿著整齊制服，頭上載著一頂看起來比較滑稽的扁帽子，遞給我及其他同學每人一個信封及一個小盒子，我的信封內有一紙十五元支票，剛好足夠我下一學期的學費，盒子內有一個『成績優異』銅章，盒子外有一個水印，中文是寫著『美國退伍軍人會』字樣。當時我想，美國真好，我只不過是比較用心讀書，盡我學習本分，但卻有素不相識的陌生人，給我物質上的鼓勵及榮譽，這對一個來美不久的小孩子來說，觸動很大。給我留下了深刻的印象，心中充滿了感激的心情，而就在那個時候，我有了一個『假如日後有機會，希望我也能參加他們這個團體』的念頭。」
一心服務 官階越做越大
20多年來，憑著熱誠，勤奮盡責的黃宏達犧牲了大部分的個人時間，達成為退伍軍人服務的心願，由於傑出的服務與領導才能，黃宏達的「頭銜」越做越大，先後戴上象徵著州級與全美退伍軍人之高職位的白色、紅色軍帽，成為首位獲此地位與殊榮的美籍華裔公民。
黃宏達服務於紐約市華裔美國退伍軍人會長達20餘年，曾擔任評議、幹事等職；後也兼任紐約曼哈頓區分會的工作，1995年被選為該分會主席。2002年獲選為紐約州美國退伍軍人會第一位華裔州主席。2003年，黃宏達當選全美退伍軍人會副主席，服務範圍包括美東十個州。其後他在總會公民教育委員會服務3年。2007年獲任命為美國退伍軍人總會（The American Legion）國家安全委員會主席，成為該委員會首位華裔主席，並負責領導六個不同委員會小組。
2009年黃宏達被推薦參選2011年美國退伍軍人總會主席，到現在為止尚無其他競選對手，如此情況繼續下去，他將順理成章成為會員多達250萬人的全國最大退伍軍人組織的候任主席。
進入美國退伍軍人總會擔任要職多年，黃宏達說自己有很多機會到其他州訪問，拜訪各地退伍軍人會。從二次大戰到現在，全國有超過2千5百萬退伍軍人，美國退伍軍人會成員則占10%左右，約250萬。為所有退伍軍人爭取權益，是他競選全國主席的動力。
如果明年當選全國主席，黃宏達將變得更加忙碌。經常需要到國會作證，與美國議員、甚至與總統打交道。推動包括醫療、就業、工作訓練、教育補助等方面法案，「爭取增加退休軍人的福利預算或不被縮減，確保國家在照顧到這些退伍軍人。」
黃宏達說：「我本人並沒有多大的本領，更沒有多大的成功，當年的二次大戰前輩們，用他們的15塊錢及一個小銅章，加上他們對美國退伍軍人會信念的熱愛，投資於年青的下一代，從而影響了我的一生，這才是真的了不起。我也常常說，美國退伍軍人會真是一個不平凡的組織，大家所做的，都不是為了自己，而是為我們的同袍、社區、國家！」
國殤日的感受
每年的國殤日，黃宏達都會在紐約或其他地區參加各種紀念活動，緬懷在戰場上犧牲的同袍。有著戰火硝煙的記憶，每逢國殤日，他總是希望更多的人去了解這個假日的意義。他說，在紐約這個大都會城市，移民比例很高，很多人都不了解美國的歷史，不是他不愛國或不熱情，而可能是他認為國殤日與他沒有關係，把國殤日當成一個普通的公共假日，去購物，吃燒烤，從而沒有真正地去了解國殤日的意義。
黃宏達稱讚現役美國軍人的愛國精神：「現在國家仍身臨戰爭，但每一個當兵者都是自願的，因為沒有人能強逼任何人去參軍。也許每個美國公民對於這場戰爭都有自己的看法，但不管怎樣，能有那麼多年青人自願去參軍，有為國家服務的信念，表示這一代年青人真的很了不起。」
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