水晶玻璃是1676年由英國人George Ravenscroft發明，「水晶」認定的標準在於玻璃含鉛量的多寡。依照歐盟組織的規定，氧化鉛含量超過10％即可稱為水晶，否則是玻璃；但一般而言，匈牙利的水晶玻璃含鉛成分都在24％。水晶玻璃之所以融入鉛，是因為鉛的成分能讓玻璃軟化，使其易於切割或雕琢，也能增加玻璃的重量感及透明度，並能使之折射的光線散發七彩光芒。
Ajka水晶玻璃器皿
說到水晶玻璃，大家都知道奧地利有名的「施華洛世奇」（Swarovski）水晶，不過主要以飾品水晶有名，如動物、首飾、裝飾品。若說是器皿（像是碗、盤、杯、瓶），其實匈牙利的水晶玻璃器皿也不錯，其中最著名的水晶品牌就是Ajka了，聽說水晶的融鉛技術世界有名，也算是一項匈牙利之光。因此，匈牙利郵局在2009年10月還發行了Ajka水晶郵票。
「Ajka」是匈牙利西部靠近名瓷產地Herend附近一座小鎮的名字，有名的Ajka水晶廠創始人Bernat Neumann1878年在此設廠，他當時請來巴伐利亞及撒克遜的水晶師傅來廠指導，並開始製作生產水晶。該廠在第一次及二次世界大戰時，因為原料短缺兩度關廠停產。戰後，於1946年才又重新開廠，1948年曾一度歸為國營事業，1990年被美商FOTEX 集團收購經營。Ajka水晶廠除了以生產水晶玻璃器皿出名外，自1991年也開始生產彩繪瓷器。
當今Ajka水晶廠所生產的玻璃器皿製品，除了傳統雕花式樣，也創新推出頗富現代感風格的系列，其96％的產品主要外銷到北美、西歐、日本等地區。Ajka水晶產品在匈牙利境內除了本廠旁邊的門市部有販售，目前於布達佩斯市區內也有2、3家專賣門市店。所以要買有名的Ajka水晶製品，也不一定要跑那麼遠到原產地去，在布達佩斯的直營店買就行了，價格也差不多。
2009年初筆者跟內人與一位好友造訪Ajka小城，原本想順便參觀Ajka水晶廠，不巧碰到工廠還在休聖誕假期及新年年假，廠房大門深鎖不得其門而入，只有警衛出來打招呼。Ajka水晶廠看起來規模不大，不過據說約有4百名員工。在水晶廠旁有座「水晶博物館」，附近還有間小小的水晶商品門市部，可惜均因適逢假期而都沒開。不過因為之前曾光顧過在布達佩斯Ajka水晶專賣店，所以未能參觀也沒有太大的遺憾。
其他品牌水晶玻璃
當然，匈牙利的水晶器皿製品不是只有Ajka品牌。在瓦西街（Váci utca）上有家Goda牌水晶也有近百年歷史，只是聽店家自稱，他們水晶製品的皿體是由捷克進口，於布達佩斯的工作坊裡進行雕刻加工。另外，在布達佩斯近郊的Szentendre鎮上，也可以找到一家水晶專賣店，賣的則是Callisto牌水晶。這兩家品牌名氣雖然沒有Ajka來得大，但雕工都相當不錯，價格也比較便宜。
－－轉載自 華成圖書《匈牙利－－走馬不看花》@ (http://www.dajiyuan.com)
