水晶玻璃是1676年由英国人George Ravenscroft发明，“水晶”认定的标准在于玻璃含铅量的多寡。依照欧盟组织的规定，氧化铅含量超过10％即可称为水晶，否则是玻璃；但一般而言，匈牙利的水晶玻璃含铅成分都在24％。水晶玻璃之所以融入铅，是因为铅的成分能让玻璃软化，使其易于切割或雕琢，也能增加玻璃的重量感及透明度，并能使之折射的光线散发七彩光芒。
Ajka水晶玻璃器皿
说到水晶玻璃，大家都知道奥地利有名的“施华洛世奇”（Swarovski）水晶，不过主要以饰品水晶有名，如动物、首饰、装饰品。若说是器皿（像是碗、盘、杯、瓶），其实匈牙利的水晶玻璃器皿也不错，其中最著名的水晶品牌就是Ajka了，听说水晶的融铅技术世界有名，也算是一项匈牙利之光。因此，匈牙利邮局在2009年10月还发行了Ajka水晶邮票。
“Ajka”是匈牙利西部靠近名瓷产地Herend附近一座小镇的名字，有名的Ajka水晶厂创始人Bernat Neumann1878年在此设厂，他当时请来巴伐利亚及撒克逊的水晶师傅来厂指导，并开始制作生产水晶。该厂在第一次及二次世界大战时，因为原料短缺两度关厂停产。战后，于1946年才又重新开厂，1948年曾一度归为国营事业，1990年被美商FOTEX 集团收购经营。Ajka水晶厂除了以生产水晶玻璃器皿出名外，自1991年也开始生产彩绘瓷器。
当今Ajka水晶厂所生产的玻璃器皿制品，除了传统雕花式样，也创新推出颇富现代感风格的系列，其96％的产品主要外销到北美、西欧、日本等地区。Ajka水晶产品在匈牙利境内除了本厂旁边的门市部有贩售，目前于布达佩斯市区内也有2、3家专卖门市店。所以要买有名的Ajka水晶制品，也不一定要跑那么远到原产地去，在布达佩斯的直营店买就行了，价格也差不多。
2009年初笔者跟内人与一位好友造访Ajka小城，原本想顺便参观Ajka水晶厂，不巧碰到工厂还在休圣诞假期及新年年假，厂房大门深锁不得其门而入，只有警卫出来打招呼。Ajka水晶厂看起来规模不大，不过据说约有4百名员工。在水晶厂旁有座“水晶博物馆”，附近还有间小小的水晶商品门市部，可惜均因适逢假期而都没开。不过因为之前曾光顾过在布达佩斯Ajka水晶专卖店，所以未能参观也没有太大的遗憾。
其他品牌水晶玻璃
当然，匈牙利的水晶器皿制品不是只有Ajka品牌。在瓦西街（Váci utca）上有家Goda牌水晶也有近百年历史，只是听店家自称，他们水晶制品的皿体是由捷克进口，于布达佩斯的工作坊里进行雕刻加工。另外，在布达佩斯近郊的Szentendre镇上，也可以找到一家水晶专卖店，卖的则是Callisto牌水晶。这两家品牌名气虽然没有Ajka来得大，但雕工都相当不错，价格也比较便宜。
－－转载自 华成图书《匈牙利－－走马不看花》@ (http://www.dajiyuan.com)
