【大紀元8月25日報導】（中央社記者郭芷瑄屏東縣25日電）屏東恆春中元豎孤棚活動昨晚9:10開賽，今年裁判將攀爬孤棚的布條減少並加寬變短，使得難度增高，賽了4個多小時才產生冠軍隊大板海牛隊，打破有史以來比賽最久的紀錄。
已塑造成國際性活動的恆春豎孤棚活動，今年報名的32隊伍中，仍以恆春在地隊伍最多，有3隊外籍人士組成，許多參賽隊伍和隊員都是參加好幾年的老面孔。
這項需要靠經驗、技巧、體力、耐力、毅力和團隊合作的比賽，近幾年的比賽最久也在2個多小時產生冠軍隊伍，前2年1個多小時就產生了冠軍，但今年比賽了4個多小時，到25日凌晨0:20分冠軍隊才產生，但因有爭議，直到1時才宣佈名次。
主辦單位恆春鎮公所表示，今年的比賽，裁判在賽前規定了比賽方式，將競賽攀爬用的布條在第2階段規定只能用2條，且布條加寬變短，使得攀爬塗滿牛油的孤棚柱難度增加。
比賽隊伍在第1階段需爬完孤棚柱的一半，才能晉級到第2階段，第2階段花了2個多小時，沒有隊伍成功，賽了半個小時，幾乎所有隊伍都因太累休息，只剩恆春四溝搶孤隊和宜蘭搶孤協會在奮鬥，但最後2隊的攻旗手都放棄，此時已是25日凌晨0時左右。
裁判在第2階段比賽半個小時後，曾經想發第3條布條，但遭到已爬上孤棚2/3的宜蘭搶孤協會抗議，使得比賽又拖延了近1小時，直到最後各隊都放棄後，才進行第3階段。
第3階段進行約10分鐘後，產生冠軍隊伍大板海牛隊，也是去年的冠軍隊伍，獲得恆春豎孤棚冠軍次數最多的攻旗手四溝里長陳進興，今年再度擔任攻旗手，所屬的四溝搶孤隊奪得第2名。
因比賽難度增高，比賽隊伍火氣也大，使得比賽產生一些爭執，恆春鎮長葉明順在閉幕時，特別請各隊放下情緒，比賽有不當之處，給予建議改進，好邁向國際化。
由屏科大外籍學生所組成的海龍隊和WAGA WAGA隊，隊員國籍多達10國，有不少來自非洲，儘管擁有天生的矯健身手，但面對台灣人智慧產生的競賽，只有1隊通過第1階段。
國內隊伍在比賽時，都撒紙錢祈求好兄弟協助，每隊的孤棚柱和地面都佈滿了紙錢，只有外籍隊伍的孤棚柱下是乾淨的，1名第1次參賽的外籍學生表示，他並不知道為何台灣參賽隊伍要撒黃色的紙，讓比賽充滿了許多國籍文化差異的趣味。
恆春搶孤已有130多年的歷史，當年因將普渡品分灑給恆春古城外的窮人，常造成爭搶受傷，而改為爬孤棚奪祭品，日治末期後停辦，民國40年恢復，並3年舉辦一次，中間曾中斷，民國70年恢復，85年改成每1年舉辦。
民國96年擴大為國際性比賽，開放給外籍人士組隊參賽，鎮公所將4根孤棚柱改為36根，中間4根是傳統文化象徵，不開放比賽，因此，每年比賽都是32隊。
