【大紀元2011年11月30日訊】（大紀元記者涂佐岸編譯報導）對於南中國海（南海）主權的攻防，美、中兩國近期在檯面上、檯面下的較勁與衝突漸趨白熱化，宛如19世紀的砲艦外交（Gunboat Diplomacy）再度重現。
據《紐約時報》報導，對中共來說，南中國海一直都是其石油、原物料的關鍵補給航線。中國對南海主權的主張，可追溯到1940年代，當時蔣介石的國民政府從中國向南方畫了一條像舌頭般的虛線，將海上最有爭議的兩個島嶼鏈，西沙和南沙包括在內納入領海。
去年在河內召開的的亞洲國家會議上，美國國務卿希拉里宣布，美國將聯合越南、菲律賓及其他該地區的國家，共同抵制北京在南海的稱霸。
《紐時》指出，南海的對決簡直就是19世紀的翻版，更別提冷戰時期，它是一種新型態的海上衝突，世界的經濟強國對燃料的飢渴，從地中海到北極，為了開採海底能源，正發起一場21世紀的海上較勁。
《探索：能源、安全和現代世界的重建》的作者能源專家尤金（Daniel Yergin）說：「基本上，海上石油所占能源的比率越來越大。」
尤金說，海上石油日產二千九百萬桶，占全球產量三分之一，而且在穩定成長。單單南海就蘊藏了610億桶石油和天然氣，估計還有540億桶尚未被發現，北極預計有2,380億桶蘊藏，未被發現部份估計有兩倍之多。
於是，各國開始競賽，在海面上架設鑽探機，海底下埋設輸油管，海上的衝突導致海軍武器競賽。造成相關國家海軍快速的成長，這並非偶然。
據倫敦國際戰略研究所表示，中共在1990年代僅擁有2艘蘇聯時代的驅逐艦，2010年已增加到擁有13艘現代化的驅逐艦。中共為了建造一支遠洋海軍勁旅，開始建造一艘航空母艦。
馬來西亞和越南正在加強其海軍的巡防艦和潛艇。為了確保遠東的進出通道，印度的海軍也開始膨脹。
美國務院前國際能源事務特使高德溫（David L. Goldwyn）說：「各國想確保他們有能力開發能源及保護貿易路線。」
在這種競爭下，即使面臨預算削減，也有聲音呼籲美國應加強海軍力量。共和黨總統參選人羅姆尼最近宣稱，他將「扭轉我們的海軍頹勢，並提議將每年建造艦艇的速度，由9艘提高到15艘。」分析家說，緩慢的造船速度和有限的預算，令海軍老舊的艦隊窮於應付，某些人說目前的海軍不足以承擔挑戰。
即便如此，奧巴馬政府已透過海軍軍力的展現，實現了砲艦外交的政策。去年秋天，奧巴馬派出航空母艦喬治‧華盛頓號，在黃海與韓國舉行聯合軍事演習，給北韓和它的主要支持者中共發送一條不要輕舉妄動的訊息。此舉與1996年克林頓政府派遣第七艦隊進入台灣海峽，防止中共攻打台灣有異曲同工之妙。
自1853年，佩里將軍將其艦隊駛入東京灣，恐嚇日本開放門戶，美國開啟砲艦外交的濫觴。但這些天來，中共為了帝國的野心，正重塑一個亞洲版的門羅主義（Monroe Doctrine）。
美國正加強與亞洲老盟國的關係，如日本和韓國，並結交像印度這樣的新巨頭。雖然政府官員不願公開說，但目標是組建一個聯盟，以抗衡中共不斷增強的武力。
最近，美國防部長帕內塔（Leon E. Panetta）在進行亞洲之旅時，承諾（美軍）不從該地區撤退。奧巴馬亦宣布與澳大利亞達成設立一個永久性美國軍事基地的協議。
當然，陸地上的能源競爭不是什麼新鮮事。1950年代到1970年代，美國就排除蘇聯染指盛產石油的伊朗。今天，中共正忙著在爭取非洲豐富的能源交易。但技術的進步已經改變了競爭的方程式，讓各國對於海底石油和天然氣的爭奪更加白熱化。
前副國務卿斯坦伯格（James B. Steinberg）說：「基本上，問題在於衝突何時爆發，和以何種型式爆發。這要看這些國家是以雙贏或零和的方式來看待競爭？」
如果不是因為中國、越南及菲律賓在這個地區探勘石油資源，並且發生衝突，對南海中這些火山岩的爭吵並沒有什麼意義。上個春季，越南指控中國船隻兩次蓄意切斷其石油探勘船的電纜。
一名前美國官員表示，如果哪天中國軍艦向艾克森（Exxon）石油公司的鑽油船開火，這將是他最不願意見到的噩夢。
（責任編輯：張東光）
