大概每個人的童年時光都有這種經驗：向伙伴炫耀自己或自家所擁有的東西。譬如：我爸爸新買一部豪華轎車；我們剛剛搬進一棟千萬別墅；媽媽昨天買了一個好漂亮的芭比娃娃給我。
長大了也很難免除這種心態：例如廣發電子郵件告訴親朋好友，剛剛獲得名校博士學位，表面上讓親友同沾喜氣，骨子裡可能還存在炫耀的心態。子女結婚時，請來有錢親朋好友，開來幾十部百萬名車，所為者何？不也就是要炫耀一番
像最近媒體上播出：大陸的大善人來台布施窮困人家。事實上大陸富有的人為數不少，三餐難度日的人也所在皆是，要為善布施，可以在大陸盡能力所及，普渡眾生，受益者同樣會感恩戴德，何必千里迢迢跑來台灣救濟窮人？內心深處不也是想：上媒體炫耀他們富有，以及他的「慈悲心」。
其實中國人講積陰德，為善要不欲人知。用無名氏捐款就是積陰德的行為。聖經也說：當你用右手幫助別人，絕對不要讓你的左手知道。真正有涵養的人，常常是默默行善，絕不會到處向人炫耀他的「功德」。
有人更進一步說說：當你要向乞丐或街民丟下銅板時，請蹲下來；當你要收養貧困子女時，請不要讓對方知道你是誰。意思是：幫助別人也要讓對方有尊嚴。
昔日德雷莎修女在印度幫助窮人，她穿的衣服是用一塊錢，在超市買的，住家只有一個桌子、一張椅子、一具電話，沒有接待客人的沙發或椅子。德雷莎修女的理念是：窮人也要有尊嚴，當你穿著像窮人，同時也過著窮人的生活時，受扶助的人才會覺得有尊嚴。
台灣的德雷莎修女陳樹菊女士，只靠賣菜賺錢，卻奉獻上千萬錢財，家裡連一張椅子都沒有，記者到她家訪問，還得坐在菜簍上。有人撰文讚美陳女士：「不修道，人已在道中！」。她跟那些住上億豪宅，卻為富不仁，平日所為只不過在炫耀財富，兩者相差真是以千萬里計。
回到炫耀的話題，真是無獨有偶，除了人類愛炫耀之外，其他動物好像也喜歡這個玩意兒。曾有位心理學家拿害怕見光明、永遠躲在黑暗角落的蟑螂做實驗。那位心理學家設計了兩種材質、十公分長的跑道。一種是用透明玻璃，另一種是不透明的塑膠。兩種跑道的末端都有個躲藏的凹洞，凹洞上則裝上感應器可以記錄時間。然後心理學家把一群蟑螂，一隻一隻抓到洞口，接著用強光照射。蟑螂一見光，立即往前衝，躲入凹洞中。心理學家則記錄蟑螂跑完全程的時間，求出平均值。
在透明與不透明的跑道的實驗，有個中介變項，那就是「觀眾」。在不透明跑道測量時，當然沒有觀眾；在透明跑道旁邊，心理學家放置一個十公分長的透明箱子，內裝一群蟑螂當作觀眾。
很有趣的事情：這群蟑螂在有觀眾的狀況下，跑得特別賣力，速度之快遠遠超過沒有觀眾的情況。實驗到這個階段，心理學家證實：蟑螂這種不敢見光明的動物，還是有愛炫的心理。
心理學家繼續他的實驗：將直線跑道改成彎曲的跑道，其他情境相同，目的是觀察在彎曲的跑道上，蟑螂是否同樣的表現？結果出乎意料之外，在彎曲的跑道上，有觀眾的狀況下，奔跑的速度反而慢了下來，比不上沒有觀眾的情況。
這樣的實驗結果很符合我小時候聽我媽媽常掛在嘴邊的一句話：「台灣人不能受褒獎！」意思是：你一被褒獎，原來良好的表現就出錯連連。
整個實驗讓心理學家得到一個動物的行為定律：在優勢反應下（如蟑螂跑直線跑道）掌聲會動物表現更傑出；但是劣勢反應（蟑螂跑彎曲跑道），在眾目睽睽下，反而表現拙劣。
這個實驗的啟示是：有時候現醜不如藏拙。我在台東師範學院教書時，有位同事和我的境遇相同，都是「天涯淪落人」、「區域性單身」。兩個人同病相憐，常常到學校的體育館打羽球，我的球技稍稍略高一籌。
有一天他的夫人從台北來，我好意邀他的夫人去觀看我們打球，我事先暗示那位友人，我會做機會讓他在夫人面前有良好表現。結果如俗語說：天下事，不如者十之八九。當天那位友人的表現確實相當難堪。友人的醜態，完全符合實驗結果的啟示：劣勢反應時，最好的策略是藏拙。
然而，喜歡炫耀與顯示的心態，有一部份是自卑感的反應，讓人不得不如此。
求學期間，我的座位都是第一排，大學時我是班上著名的三劍「矮」客之一，所以拍團體照的時候，我都會偷偷墊起腳跟，深怕別人看不到我。我所穿的鞋子也是精心設計的：外表增高，裡面再加墊底。男人穿高跟鞋，莫非要人看看：其實我的個子還滿高的！不幸的是：這雙高跟鞋卻經常讓我摔跤。
中國人的古訓：「行行鄙夫志，曖曖內含光。」意思是喜歡吹牛、裝闊的人，往往沒有甚麼內涵。成熟飽滿的的稻子是彎腰低頭，有成就者往往是謙恭、禮讓的。炫耀與顯示容易使人自曝其短；大智若愚者反而令人莫測高深。
我也記得有人說過這句話；「成功如果沒也別人分享喜悅，成功也就沒有甚麼意義了。」剛剛看到這句話，我也覺得很有道理。可以仔細思量後，體會到這句話好像告訴人們：人生是為別人的掌聲而存活。
其實，聖經上就明白說：上帝造人都賦予每個人各自的使命，來到人世間，就是要實踐這個使命，或者說，做好高級生命所交付的人生功課。顯示與炫耀絕非造物主的旨意。何況，許多時候確實是：現醜（炫耀）還不如藏拙。@*
