正月十五是中國傳統隆重的元宵節，元旦剛過， 神州大地還彌漫著過年的歡樂氣氛，人們餘興尚濃。 是夜當一輪圓月升起，萬盞花燈齊燃，大街小巷張燈結綵，眾人攜親伴友出門賞燈、逛花市、猜燈謎、放焰花、鬧社火、看表演、吃元宵、舞獅耍龍，載歌載舞，盡情遊玩歡度良宵佳節。(圖36)
元宵節，又稱『上元節』、『元夜』、『燈節』。 據說西漢文帝是在正月十五日剷除呂氏勢力，奪回劉漢江山。每年這晚文帝都要微服出遊， 到街市遊玩，與民同樂，以示紀念。 因為正月又稱元月，夜同宵，文帝就把這天定為元宵節。 漢武帝時司馬遷創建的『太初曆』裏就有元宵節。 而掛燈的習俗大概始于東漢明帝，他篤信佛教，這日全國燃燈以示禮佛。 而在道教裏認為正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節，分別由天、地、人三官主管。其中天官喜樂，故上元節要燃燈。後來逐漸都演變成為火樹銀花，觀燈夜遊，熱鬧非凡的燈節了。 《隋書•音樂志》：『每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亙八裏，列戲為戲場』，可見盛況空前。 清宮每年臘月二十四日，開始在乾清宮丹壁上懸掛天燈，點到二月初三。 除夕日，又掛萬壽燈，並在甬道石欄張上百隻燈籠，正月十八日才撤下。燈屏上繪有各種神仙，花鳥，山水的吉祥寓意圖案。 可見整個新年和元宵節期間皇宮裏都是燈火輝煌的。
《十二禁籞圖 – 畫太簇始和》 清 丁觀鵬 臺北故宮 軸 紙本設色 179.3 x 108.4公分 (圖37)
款識: 臣丁觀鵬恭繪 鈐印二: 臣丁觀鵬 恭畫。印記: 乾隆御覽之寶 五璽全 寶笈三編 宣統御覽之寶。
畫上書有乾隆十年（1745）御製〈新春試筆〉，詩文末句：『試燈闤闠聞簫鼓，暫許金吾不禁譁。』可知內容描寫上元燈節紫禁城內外，懸燈結綵，觀看沿街表演，熱鬧慶賀新春吉祥的昇平景象。古代人們的活動都遵循四季時令，《禮記．月令》將樂律和曆法聯結，一年十二月與十二律相配，「太簇」對應孟春之月，即黃曆正月。清宮《內務府造辦處活計檔》詳細記錄了此件作品的製作時間與過程，乾隆十三年七月「交宣 紙十二張，御製十二個月詩十二首，傳旨如意館畫家沈源、丁觀鵬、余省、周鯤合畫起稿呈覽。」 皇帝指定院畫家合作，畫家依據其中詩意，以十二律命題。
正月裏各處懸燈結綵，畫作以紫禁城外西路建福宮的西花園為主體，描寫城內外的新春景象。建福宮為乾隆皇帝辦公之余遊樂休閒場所，深為帝喜愛，內置大量珍寶異物。 花園主殿延春閣為重簷攢尖式屋頂建築（用於面積不大亭閣塔樓），作為園林配景十分協調。兩層建築立於漢白玉須彌座台基上，四角攢尖頂，四條斜脊交合於頂，上覆以黃琉璃寶頂，而用重簷做法，增加其富麗堂皇之感(圖37-1)。 亭之四面皆五楹，假山環繞前院。宮內樓閣、亭軒屋頂樣式有硬山頂、勾連搭卷棚頂、圓攢尖頂、四角攢尖頂等，屋面皆滿覆黃、紫、藍、綠各色琉璃瓦，若依等級來分，黃為上，紫藍次之，綠又次之，有區別等級作用，又具藝術裝飾效果。門窗採用官式格扇「 步步錦 」式樣，樑柱上繪『<<>>』形狀的鏇子彩畫，額枋彩畫精細具體。
此圖為寫實的樓閣界畫，閣前有積翠亭，閣後有敬勝齋，東為吉雲樓。左下角可見惠風亭、存性門與靜宜軒，四周圍以牆垣，以廊廡相接。畫上方有凸形垛口的紫 禁城牆，上方城牆垛口外即今景山前街，左面為景山西街、御史衙門一帶，街左為皇家道觀大高玄殿，大高玄殿門外清代官式「三間四柱七樓式」牌樓是帝都中最精 巧的(圖37-2)， 有彩色琉璃瓦頂，其餘合院房舍都是灰瓦屋頂。北端是圓攢尖頂之乾元閣(圖37-3)。 畫面下方是紫禁城內西北隅建福宮花園圖，建福宮花園中樓閣多在大火中焚毀，現僅存惠風亭，此圖幸能保存當時建築的風貌，為融合中西技藝之清代院畫代表作。 園林內松，竹，梅茂密，湖石環繞，遠景處翠山綿延，雲霧騰騰。 畫幅採用全景俯瞰畫法，將眾多景物統攝在一張畫幅之中，紫禁城內的很多建築被畫家有意用雲霧遮蓋宮廷禁地的真貌。
京城裏店舖年初開張，販售各種應景時貨。人們出外鬧元宵，鼓吹百戲走街串巷。茶樓酒肆曲藝說唱，廟宇廣場武術表演，雜耍則有馴猴犬、走單索、耍花盤、傀 儡戲等，內容豐富，引起群眾聚集圍觀；其他尚有算命、占卦者。熙來攘往的人群以及街道各種雜技戲劇表演，呈現乾隆盛世帝京百姓富庶太平的生活。
丁觀鵬（活動於1708 至1771或稍後）: 順天（今北京）人。雍正朝入宮供奉，善道釋人物、界畫山水，畫風工整細緻。曾向郎世寧學習西洋油畫技法，擅用明暗設色與焦點透視法，乾隆朝擢升為「一等畫畫人」。故而《清史稿》有雲：「畫院盛於康、乾兩朝，以唐岱、郎世寧、張宗蒼、金廷標、丁觀鵬為最。」。胡敬《國朝院畫錄》謂：『觀鵬克傳家學。』工道釋、人物，尤擅仙佛、神像，以宋人為法，不尚奇詭，學明代的丁雲鵬筆法，有出藍之譽。造詣深湛，得乾隆帝賞識，曾為《聖制詩》初集、二集、三集之多幅畫卷題詩。在宮廷畫院五十年左右，作品近二百件。丁觀鵬擅長畫道釋人物，也善畫山水。曾與弟弟觀鶴同供奉于南熏殿。
中國古詩詞中對元宵節歡慶盛況也頗多描述，如唐崔液《上元夜》:『誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。』(圖38)蘇道味《正月十五夜》:『火樹銀花合，星橋鐵鎖開；燈樹千光照，明月逐人來。』又如『眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。』是辛棄疾形容京都華苑佳節時繁華熙攘盛況名篇裏的句子；還有歐陽修的名句『去年元夜時，花市燈如畫。月上柳梢頭，人約黃昏後。』(圖39)，也和元宵節有關。
節日裏習俗也頗為趣致，如女子剪金紙成飛蛾狀，帖於額頭，名『鬧蛾兒』；姑娘們趁著月色明亮玲瓏之際俯視井水，希望自己的容貌變得皎美，叫『照井』(圖40)；還有成群結伴宵行來『走百病』等等。
《歲朝麗景》 清 故宮 陳書 軸 絹本設色 96.8 X 47公分 (圖41)
此圖乃是上元節供花寫生之作，畫面匯集蠟梅、山茶、天竺、水仙等正月花卉，展現出春暖花開，歲首迎新之喜氣。畫中盆景採取根部帶土法，將數種花株移種於仿龍泉窯瓷盆之中，並依其高低比例與花色特性交錯植栽，為插花與盆栽藝術的完美結合。旁搭百合球根、柿子、靈芝、蘋果，諧音具有「百事如意」之寓意。
陳書（1660—1736）字南樓，號上元弟子、復庵，晚號南樓老人，浙江嘉興人。陳書創作題材廣泛，花卉敷色淡雅，用筆風格類老練勁健。其作品被乾隆皇帝收入《石渠寶笈》中。
彩燈是元宵節主要裝飾，具有濃厚的中國民間藝術風格，種類繁多，工藝精巧，有宮燈，寶蓮燈，金龍戲珠燈，琉璃花燈，冰燈，走馬燈等等。
《昇平樂事圖》 清 無款 臺北故宮 冊 絹本設色 18.5公分x 24.3公分 (圖42)
此冊共十二開，內容描寫宮廷仕女孩童，鬧元宵，賀新年。冊中繪有象、鶴、鹿、蝙蝠、鷹、兔，魁星等各式花燈玩具。兒童放風箏、踢毽、騎竹馬、射箭、耍玩傀儡等活動。所描寫多是寓意吉祥的圖樣，常應用於各種藝術形式，是民間過年喜愛的題材。
應節的元宵是用糯米粉包成圓形，餡料有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等等，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，寓意紅紅火火，團團圓圓啊! (圖43，44)
《十二月令之一月》 軸 清 故宮 無款 絹本設色 188.2cm X 102.2cm (圖45)
畫面表現的是正月十五鬧元宵的夜景。圖中迴廊籬笆蜿蜒，庭院水榭曲折。到處張燈結綵，人們賞燈飲酒，燃放焰火。兒童在燈架下嬉戲。整幅畫將節日的喜慶場面表現得淋漓盡致。
月令圖傳統風俗畫的一種，此冊共12幅，均以圓明園實景為藍本，採單點透視畫法，描繪各月貴族的生活。畫中有水域的表現，符合圓明圓依山傍水的地理景觀。正月以卷棚頂遊廊貫穿全局，圍牆院落沿此主脈佈置，端點為眺望用的樓閣。清代皇家建築屋頂厚重，表現皇家的氣派與體制，木構造意味降低，磚瓦味升高。硬山取代懸山，牆面取代搏風版。這些月令圖以界畫人物為主，畫中亭臺樓閣遠近合於透視，使用俯瞰法，畫中房舍屋頂採用卷棚式，不設飛簷脊獸，應屬於園囿建築。木裝修欄杆有套方式、尺欄式，窗有布布錦式，點綴畫面份外華麗。
隨著元宵節過完，持續了近一個月的喜慶活動才告一段落，氣候也開始逐漸回暖，不久大地又將從嚴冬中蘇醒，重新變的春意盎然，生機勃勃。
《京師生春詩意圖》軸 清乾隆三十二年（1767年）徐揚繪 絹本設色，256cm x 233.5cm。(圖46)
自 題：『乾隆三十二年冬，御制生春詩二十首，命小臣徐揚匯繪全圖，莊誦之下，仰見我皇上敬天順時，尊親賜福，孕含萬有，綱舉百端，自朝廷以及閭閤上下，神情 體察，咸周興會所至，拈毫立就，無非太和洋溢，盛德充周，抒性靈而彰至治誠，與乾坤合撰萬物同春矣。臣資質愚鈍，未能圖寫萬一，幸蒙指示詳明，敬謹揣摹， 四閱月而始成。禮明樂備，昭盛世之文章，雪霽雲蒸，羨陽春之祥瑞。祗緣葵小困之篤於向日幾忘，管見之限於窺天謹攄愚忱，上呈睿鑒。臣徐揚拜於稽首敬跋。』 鈐『臣徐揚』、『筆沾春雨』印二方。
畫幅採用鳥瞰式構圖，結合中國傳統散點透視畫法與歐洲焦點透視畫法，描繪京師全貌。畫家從正陽門大街畫起，紫禁城、景山、西苑、瓊島，乃至天壇祈年殿，莫不一一收入畫幅之中，數百年前的北京城如現眼前，給後人留下了寶貴的形象資料。
徐揚 : 字雲亭，吳縣（今江蘇蘇州）人。乾隆十六年（1751年）弘曆南巡，徐揚恭獻圖冊，得到皇帝的賞識並因此入宮供奉，在如意館供職達26年之久。擅長人物、花鳥、樓閣，官至內閣中書。
— 參考《北京故宮》，《臺北故宮》
