明朝嘉靖年間，台州出了一位應尚書（*台州府轄區約在今浙江台州、溫嶺、天台、仙居、寧海等地，治所在臨海縣，即今臨海市）。這位應尚書年輕時曾在山林中的廟裡讀書準備舉人科考。有一天夜裡，山中發出陣陣呼嘯聲，氣氛陰沉詭異不同於平日。
另外空間的訊息
到了第二夜，他聽見說話聲，細細一聽，原來是有一群鬼聚集在一起談論著將要發生的一件事。
一個聲音說：「這附近有一戶某家人，家中的兒子出外多年，遲遲未歸。最近公婆逼著媳婦改嫁，媳婦抵死也不肯改嫁。明天晚上，這個傷心又無望的媳婦會來到這兒。」
另外一個聲音問：「一個女人家深夜裡來這裡幹什麼？」
有一個聲音輕快地回答：「她要在這裡上吊結束自己的生命。她一死就是我的替身了，我轉生的日子不遠了。」
應書生聽了這段對話，惻隱之心油然而生。
隔日，應書生沒讓家人知道就極速地賣掉自己的田地，得到四兩銀子。接著他以那女子的丈夫身分寫了一封家書。然後，他讓家僕將家書連同銀子快速送到那戶人家去。
那戶人家收到書信後，老夫妻發覺字跡不像兒子的，很是疑惑。可是轉念一想，說：「書信的字跡可以是他人寫的，但這四兩銀子卻是真的。想來我兒一定平安無事。」於是就不逼媳婦改嫁了。
不久，兒子果然平安返家。兒子和媳婦二人久別重聚，互相珍惜，一家生活融洽如初。
應書生在廟中如往日一般靜心讀書。
後來有一天，他又聽到了原先那個鬼魂的聲音，這回聲音十分懊惱，說道：「本來我快要找到替身轉生去了，奈何這個秀才竟然壞了我的好事！」
旁邊的鬼魂問：「那你怎麼不降禍給他呢？」
那個鬼魂回答說：「我怎能降禍於他呢？上天嘉許他的善心，嘉獎他的陰德，要命他做『陰德尚書』。他已經得到上天的眷顧，我又怎能加害他呢？」
從此以後，山中又歸於平靜。
他悟性高 加緊行善修行
應書生明明白白聽到了另外空間的鬼魂對話，從此以後，他在生活中更加努力行善：一遇到荒年，他就傾力布施糧食賑濟饑民；一聽到親友急難，他一定設法照應，無微不至地幫助他們度過難關。 而當他自身遭遇蠻橫無理的對待時，他總是逆來順受，先內省自己是不是哪裡做得不夠好或做錯了，從而努力改善，無怨無悔做得更好。
後來應書生科考及第，最終官至尚書，應了那些鬼魂的預告：他是神嘉許的「陰德尚書」！他後代子孫也接連不斷考取功名、登科走入仕途，人數累累可觀。
應尚書質樸的「善」在聞人之危時自然湧現，為保全他人生命，毫不吝惜自己的資財。他生命純真的本質保存得多，受到後天污染少，所以悟性也高，能夠立刻掌握行善的機會。可貴的是，他不僅行善，更努力修行，在日常遇到「橫逆之加，輒反躬自責」，這種修行的功夫一般常人做不到，他做到了，這樣不凡的生命，鬼魂怎能加害於他呢！
後話
清乾隆年間的禮部尚書、知名學者紀曉嵐（紀昀）有個表兄名叫安天石，不信人間有輪迴報應。安天石一度身患重病，魂魄到了冥府，後來死而復生。安天石告訴紀曉嵐說，自己在冥府詢問管理生死簿籍的官吏一個問題：鬼魂是否有輪迴？
那冥吏回答，有三種鬼魂入輪迴：有福得受福報的會輪迴，有罪要受業報的會輪迴，還有那些有恩怨未了的也會輪迴；另外不入輪迴的生命也有三種情況：聖賢以及修成仙佛等超脫者不入輪迴；罪業極重墮入無間地獄的鬼魂不得輪迴；至於無罪無福的人，任其魂魄遊蕩於墳塋墓穴之間，餘氣漸消便會消失。
像應尚書這樣行大善又能修心修行的人，福蔭子孫是必然的福分，而他本身持之以恆，努力修行，超凡入聖，不用燒香拜神佛，也能升到不入輪迴的境界！反之，那些自殺的生命，自我招罪，何日才能重見天日？＠*
資料來源：（清）許纘曾 輯《太上感應篇圖說》《閱微草堂筆記．卷一 灤陽消夏錄一》
責任編輯：李梅
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