明朝嘉靖年间，台州出了一位应尚书（*台州府辖区约在今浙江台州、温岭、天台、仙居、宁海等地，治所在临海县，即今临海市）。这位应尚书年轻时曾在山林中的庙里读书准备举人科考。有一天夜里，山中发出阵阵呼啸声，气氛阴沉诡异不同于平日。
另外空间的讯息
到了第二夜，他听见说话声，细细一听，原来是有一群鬼聚集在一起谈论著将要发生的一件事。
一个声音说：“这附近有一户某家人，家中的儿子出外多年，迟迟未归。最近公婆逼着媳妇改嫁，媳妇抵死也不肯改嫁。明天晚上，这个伤心又无望的媳妇会来到这儿。”
另外一个声音问：“一个女人家深夜里来这里干什么？”
有一个声音轻快地回答：“她要在这里上吊结束自己的生命。她一死就是我的替身了，我转生的日子不远了。”
应书生听了这段对话，恻隐之心油然而生。
隔日，应书生没让家人知道就极速地卖掉自己的田地，得到四两银子。接着他以那女子的丈夫身份写了一封家书。然后，他让家仆将家书连同银子快速送到那户人家去。
那户人家收到书信后，老夫妻发觉字迹不像儿子的，很是疑惑。可是转念一想，说：“书信的字迹可以是他人写的，但这四两银子却是真的。想来我儿一定平安无事。”于是就不逼媳妇改嫁了。
不久，儿子果然平安返家。儿子和媳妇二人久别重聚，互相珍惜，一家生活融洽如初。
应书生在庙中如往日一般静心读书。
后来有一天，他又听到了原先那个鬼魂的声音，这回声音十分懊恼，说道：“本来我快要找到替身转生去了，奈何这个秀才竟然坏了我的好事！”
旁边的鬼魂问：“那你怎么不降祸给他呢？”
那个鬼魂回答说：“我怎能降祸于他呢？上天嘉许他的善心，嘉奖他的阴德，要命他做‘阴德尚书’。他已经得到上天的眷顾，我又怎能加害他呢？”
从此以后，山中又归于平静。
他悟性高 加紧行善修行
应书生明明白白听到了另外空间的鬼魂对话，从此以后，他在生活中更加努力行善：一遇到荒年，他就倾力布施粮食赈济饥民；一听到亲友急难，他一定设法照应，无微不至地帮助他们度过难关。 而当他自身遭遇蛮横无理的对待时，他总是逆来顺受，先内省自己是不是哪里做得不够好或做错了，从而努力改善，无怨无悔做得更好。
后来应书生科考及第，最终官至尚书，应了那些鬼魂的预告：他是神嘉许的“阴德尚书”！他后代子孙也接连不断考取功名、登科走入仕途，人数累累可观。
应尚书质朴的“善”在闻人之危时自然涌现，为保全他人生命，毫不吝惜自己的资财。他生命纯真的本质保存得多，受到后天污染少，所以悟性也高，能够立刻掌握行善的机会。可贵的是，他不仅行善，更努力修行，在日常遇到“横逆之加，辄反躬自责”，这种修行的功夫一般常人做不到，他做到了，这样不凡的生命，鬼魂怎能加害于他呢！
后话
清乾隆年间的礼部尚书、知名学者纪晓岚（纪昀）有个表兄名叫安天石，不信人间有轮回报应。安天石一度身患重病，魂魄到了冥府，后来死而复生。安天石告诉纪晓岚说，自己在冥府询问管理生死簿籍的官吏一个问题：鬼魂是否有轮回？
那冥吏回答，有三种鬼魂入轮回：有福得受福报的会轮回，有罪要受业报的会轮回，还有那些有恩怨未了的也会轮回；另外不入轮回的生命也有三种情况：圣贤以及修成仙佛等超脱者不入轮回；罪业极重堕入无间地狱的鬼魂不得轮回；至于无罪无福的人，任其魂魄游荡于坟茔墓穴之间，余气渐消便会消失。
像应尚书这样行大善又能修心修行的人，福荫子孙是必然的福分，而他本身持之以恒，努力修行，超凡入圣，不用烧香拜神佛，也能升到不入轮回的境界！反之，那些自杀的生命，自我招罪，何日才能重见天日？＠*
资料来源：（清）许缵曾 辑《太上感应篇图说》《阅微草堂笔记．卷一 滦阳消夏录一》
责任编辑：李梅
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