【大紀元2011年02月07日訊】一項最新的研究顯示，有些恆星永遠都不會改掉狂躁的個性，個頭最小的恆星卻往往具有最大的破壞性。它們會產生巨大的耀斑。不過最終，當它們進入「成年」——主序星階段後，便會安靜下來，不再那麼具破壞性。而強烈的耀斑活動將對地球上的生物圈產生嚴重的破壞。
此項研究採用了由哈勃空間望遠鏡執行的「人馬天窗凌星系外行星搜索」(SWEEPS)計劃的數據。由於這項計劃中觀測了太多的紅矮星，該項目的負責人，以至於來自空間望遠鏡研究所的拉切爾．奧斯登(Rachel Osten)得以運用這些數據推算出這種小光度恆星表面的耀斑發生頻率。
研究小組最終篩選出了100次恆星耀斑，其中一些使恆星的整體亮度上升了10%。觀測到的耀斑現象大都轉瞬即逝，平均持續約15分鐘。有部份恆星多次發生耀斑事件。這些耀斑事件並非集中於年輕恆星的身上，處於演化階段後期的恆星同樣如此，其中包括幾顆變星，它們似乎顯示更多的耀斑現象。
科學家稱，「我們發現變星表面出現耀斑的概率要比一般恆星大1000倍，」
據悉，矮星會發生較多的耀斑事件，部份原因可能是它們擁有深層對流區。深層對流將鋰元素帶至恆星內部深處，那裏的高溫足以將其破壞。這種大規模的帶電粒子流會造成巨大的磁場。隨著自轉，磁力線將互相纏繞，當達到一定的緊繃度時，磁力線衝出恆星表面，形成黑子現象。
最後兩個半球的極性相反的黑子群相互抵消，從而回歸最初的低能態，進入新的黑子週期。這種抵消將釋放巨大的能量，這些能量加熱恆星外層大氣，產生紫外線、X射線甚至伽馬射線輻射，並形成帶電高能粒子拋射。
奧斯登說：「太陽黑子覆蓋的太陽表面積僅佔太陽總面積的不到1%，而在紅矮星上，這一比例可以高達50%。」
