【大紀元2011年04月25日訊】對於許多學者和學術權威來說，對外宣稱美國正在衰落且不再是世界頭號強國是一件很時髦的事情。「衰退論」者自稱是現實主義者。事實上，他們的告誡一點也不現實。
華爾街日報25日報導，上世紀80年代，以耶魯大學歷史學家保羅•肯尼迪（Paul Kennedy）為代表的早期衰退論者主要關注美利堅帝國的過度擴張（imperial overstretch）帶來的所謂破壞性影響。到了最近，歷史學家尼爾•弗格森（Niall Ferguson）和馬丁•雅克（Martin Jacques）則著眼於疲軟的美國經濟。在學術權威中，左翼的保羅•克魯格曼（Paul Krugman）和邁克爾•金斯利（Michael Kinsley）以及右翼的馬克•賀普林（Mark Helprin）都拉響了警報。
蘭德公司知名的國際經濟學研究負責人，也是斯坦福大學胡佛研究所高級研究員沃爾夫（Charles Wolf Jr.）表示，按絕對價值計算，過去十年美國增長趨勢明顯。2000年至2010年間，儘管有2001年網絡泡沫的破裂以及2008至2009年大衰退造成的嚴重下滑，但以不變價格計算，美國GDP還是增長了21%。2010年美國的軍費支出比2000年高出了55%，達到6,970億美元。2010年美國人口數量為 3.1億，自2000年以來增加了10%。
但和世界其它國家相比，美國在一些指標上也出現了顯著下滑。2000年，在二十國集團中，美國GDP佔其余19國GDP總和的61%。到2010年，這一比例下降到42%。 2000年，美國GDP規模是中國的八倍多一點，但到了2010年這一數字跌落至不到三倍。日本就是一個對比鮮明的例子：2000年美國GDP是日本的兩倍，但到了2010年（2011年的海嘯和核災難發生前）卻變成了2.6倍。
然而，美國軍費開支大幅增加。2010年美國的軍費支出是北約其它所有成員國總和的兩倍多，而2000年時這一數字還只有1.7倍。2010年美國的軍費支出是俄羅斯的17倍、中國的九倍，而2000年時，這組數據分別只有六倍和七倍。
2000至2010年，美國人口增幅比日本高10%，比俄羅斯高13%。由於中國和印度的人口規模巨大（分別為13億和12億），同期美國人口增幅僅比中國高0.16%，比印度稍低。
不過，這裡沒有考慮激勵或阻礙創造力、創新、創業精神的社會或制度因素。這些數字也忽略了文化、產權、法律和政治自由在短期和長期的影響。而它們是更重要或至少同樣重要。
沃爾夫最後說，整體情況遠比衰退論者描述的要複雜。現實世界總是複雜的，單一維度的描述不是反映現實，而是扭曲了現實。
也有分析指，如果加上這些軟實力，美國相對其他國家其實力仍居於世界首位。
