【大纪元2011年04月25日讯】对于许多学者和学术权威来说，对外宣称美国正在衰落且不再是世界头号强国是一件很时髦的事情。“衰退论”者自称是现实主义者。事实上，他们的告诫一点也不现实。
华尔街日报25日报导，上世纪80年代，以耶鲁大学历史学家保罗•肯尼迪（Paul Kennedy）为代表的早期衰退论者主要关注美利坚帝国的过度扩张（imperial overstretch）带来的所谓破坏性影响。到了最近，历史学家尼尔•弗格森（Niall Ferguson）和马丁•雅克（Martin Jacques）则着眼于疲软的美国经济。在学术权威中，左翼的保罗•克鲁格曼（Paul Krugman）和迈克尔•金斯利（Michael Kinsley）以及右翼的马克•贺普林（Mark Helprin）都拉响了警报。
兰德公司知名的国际经济学研究负责人，也是斯坦福大学胡佛研究所高级研究员沃尔夫（Charles Wolf Jr.）表示，按绝对价值计算，过去十年美国增长趋势明显。2000年至2010年间，尽管有2001年网络泡沫的破裂以及2008至2009年大衰退造成的严重下滑，但以不变价格计算，美国GDP还是增长了21%。2010年美国的军费支出比2000年高出了55%，达到6,970亿美元。2010年美国人口数量为 3.1亿，自2000年以来增加了10%。
但和世界其它国家相比，美国在一些指标上也出现了显着下滑。2000年，在二十国集团中，美国GDP占其余19国GDP总和的61%。到2010年，这一比例下降到42%。 2000年，美国GDP规模是中国的八倍多一点，但到了2010年这一数字跌落至不到三倍。日本就是一个对比鲜明的例子：2000年美国GDP是日本的两倍，但到了2010年（2011年的海啸和核灾难发生前）却变成了2.6倍。
然而，美国军费开支大幅增加。2010年美国的军费支出是北约其它所有成员国总和的两倍多，而2000年时这一数字还只有1.7倍。2010年美国的军费支出是俄罗斯的17倍、中国的九倍，而2000年时，这组数据分别只有六倍和七倍。
2000至2010年，美国人口增幅比日本高10%，比俄罗斯高13%。由于中国和印度的人口规模巨大（分别为13亿和12亿），同期美国人口增幅仅比中国高0.16%，比印度稍低。
不过，这里没有考虑激励或阻碍创造力、创新、创业精神的社会或制度因素。这些数字也忽略了文化、产权、法律和政治自由在短期和长期的影响。而它们是更重要或至少同样重要。
沃尔夫最后说，整体情况远比衰退论者描述的要复杂。现实世界总是复杂的，单一维度的描述不是反映现实，而是扭曲了现实。
也有分析指，如果加上这些软实力，美国相对其他国家其实力仍居于世界首位。
