《明史》卷二七四《史可法傳》記載：
「可法死，覓其遺骸。天暑，眾屍蒸變，不可辨識。逾年，家人舉袍笏招魂，葬於揚州郭外之梅花嶺。其後四方弄兵者，多假其名號以行。故時謂可法不死雲。」
史可法(1601—1645年)，字憲之，號道鄰，明代河南祥符人。進士出身，累官至南京兵部尚書，加大學士，稱史閣部。他死守揚州，以身殉國的民族大節，在史冊上熠熠生輝。
崇禎十四年(即清順治元年，1644年)，清兵入關，明朝覆亡。但在南方，紛紛建立了以福王、唐王、魯王、桂王為代表的南明各個政權。史可法在南京擁戴福王朱由崧，力主抗清，當時福王只知醉生夢死，其他要臣如馬士英、阮大鋮、孔昭等人，又互相傾軋。當時，史可法從抗清的大業出發，盼望福王認清形勢，勵精圖治。他在上疏中寫道：「陛下踐祚初，祗謁孝陵，哭泣盡哀，道路感動。……願慎終如始，……戰兢惕厲，無時怠荒…。若晏處東南，不思遠略，賢奸無辨，威斷不靈，老成投簪，豪傑裹足，祖宗怨恫，天命潛移，東南一隅未可保也。」
順治二年(1645年)三月，清軍佔領山東、河南後，兵逼淮南，形勢十分危急。恰在這時，福王政權內部出現左良玉聲討馬士英的兵變。不久，左良玉死於內戰，而援助軍事重鎮盱眙(今屬江蘇)的泗州將領侯方巖，又遭清軍襲擊而全軍覆沒。史可法得知消息後，連夜率兵重返揚州。4月20日，清軍兵臨城下，揚州總兵李棲鳳、監軍副使高岐鳳，均先後拔營出降清軍，城中的防守力量更為削弱。
史可法知道揚州難守，自己決定捨生取義，報效祖國。他在城頭上，修書一封，給母親和妻子。信中說：「死葬我高皇帝陵側。」
然後他分兵據守，自己守護險要之地舊城西門。連日來，戰鬥進行得十分激烈，雙方死傷慘重。史可法預感形勢萬分危急，遂下了一道監陣軍令：「上陣不利，守城；守城不利，巷戰；巷戰不利，短接；短接不利，自盡。」
又過了兩日，城西北角被清軍攻陷。史可法見大勢已去，遂拔劍自刎，但劍卻被參將奪去，並被擁至小東門。這時，史可法被清軍一擁而上，捉住。史可法大義凜然，厲聲喊道：「我史督師也!」清兵手起刀落，將他殺害了。
守護揚州的其他愛國文武，如任民育、曲從直、王瓚爵、周志畏、羅伏龍、楊振熙、吳道正、王志瑞、汪思誠、盧渭等人，亦為國捐軀。
清軍將領多鐸，因攻打揚州時損兵折將，惱羞成怒，下令屠殺全城百姓，一連殺了十天，使得城郊到處屍積如山，血流成河，這就是歷史上的大屠殺慘案——「揚州十日」。
史可法出仕為官，共十六年，後來又擁戴福王有功，但他力辭少保、太保、少傅、太傅等高位，最後盛情難卻，只得以太師居位。他在督師揚州期間，「行不張蓋，食不重味，夏不箑(sha霎，扇子)，冬不裘，寢不解衣。」
史可法一直沒有兒子，妻子要給他納妾，他歎息著說：「王事要緊，怎能考慮生兒育女的事呢！」後來，他將部將史德威收為義子。
史可法死時，天氣炎熱不雨，「眾屍蒸變，不可辨識」。家人無法從屍堆中，揀獲他的屍體，只好將他的袍笏，葬於揚州城外的梅花嶺，這就是令人肅然起敬的「史可法衣冠塚」。
史可法雖然死了，但江南一帶的抗清活動，一時並未停止。義軍們紛紛打著史可法的旗號，繼續進行抗清斗爭，故時人稱史可法為「不死將軍」。
民族英雄岳飛有言：「文官不愛財，武官不惜死，則天下太平矣！」
史可法做到了「不愛財、不惜死」，為國盡忠，恪守臣節；大義凜然，光耀日月。人稱「不死將軍」，確乎不朽哉！
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