【大紀元2011年07月22日訊】(大紀元記者李玥芝加哥報導)最近，襲擊全美的滾滾熱浪來到了芝加哥。7月20日本週三，氣象局發布嚴重高溫警告，芝加哥多處氣溫將超過100華氏，並且高溫天氣將一直持續到週末。這是自2005年7月以來，芝加哥地區的氣溫首次超過華氏100度，而超過50%的濕度則使體感溫度比實際還要高出10度。
高溫天氣破記錄
根據國家氣象局週三發布的通告，奧黑爾機場的氣溫在下午三點達到華氏99度。在芝加哥其他地區如Lansing，Wheeling和Northerly Island，氣溫都超過了華氏100度。在奧黑爾、Northerly Island、Aurora和中途機場（Midway Airport），綜合了氣溫和相對濕度來確定體感溫度的酷熱指數（heat index）都在105至110之間。而在夜間，酷熱指數將仍然保持在100以上，最少不會低於90。在1995年7月，芝加哥酷熱指數110的炎熱天氣曾使700多人被熱死。
根據氣象局的預測，超過90度的高溫天氣將持續8天的時間。這也是芝加哥地區自1999年7月連續5天的高溫天氣以來，持續時間最長的高溫天氣。而在1999年，致命的熱浪導致超過80人死亡。
當來自東北部的熱風在週二經過密歇根湖時，由於湖面的溫度低於風的溫度致使水汽凝結，因此也在密歇根湖畔造成了大規模的霧氣。由於當時的可見度幾乎為零，對救生員的工作造成了相當大的難度，當局也不得不禁止民眾在湖中游泳。
目前，芝加哥全市共開設了6個冷卻中心，自熱浪襲擊芝加哥以來，已有300多人前往冷卻中心避暑。截至週三晚間，在庫克郡還未發生任何熱死案例。
由於高溫天氣的影響，原定於週四晚由芝加哥法律服務志願者協會主辦的沿湖賽跑「The Race Judicata」也改為競走。據主辦單位預測，屆時湖邊的酷熱指數將介於101至104之間。
芝加哥消防局的發言人Larry Langford表示，對於消防隊員來說，在高溫天氣下撲火時，大火的熱量和空氣中的熱量使得穿著制服的消防員們常常汗流如柱，因此消防局也必須縮短消防員的輪值時間以確保他們保持足夠的體力。
熱浪波及中部
國家氣象局週四表示，美國中西部大部份地區同樣受到高溫天氣的襲擊，大多數州的酷熱指數都在105到115之間。許多地區發布了高溫警告。氣象學家分析如此的高溫是由於大片高壓濕熱氣流在美國上空形成了一個鍋蓋似的圓頂（dome）,將全美變成了一個「高壓鍋」。目前在美中地區，高溫天氣已造成約24人死亡。
本週三在密蘇里州聖路易地區，一位老婦由於睡覺時沒有打開空調而死於熱中風。同樣在密蘇里州的堪薩斯城，一位八旬老人被發現死於熱中風。而在堪薩斯州的Hutchinson，有三位老人被發現熱死在家中。警方透露，其中一位76歲的老人家中裝有空調，但由於想節省電費，他沒有將空調打開。
在明尼蘇達州，許多農場的牲畜，尤其是火雞，紛紛死於由於熱休克（heat stress），這是過去30年中從未出現的。而在南達科他州，1500多頭牛被熱死了。 ◇
