達拉斯擬改HOV車道為收費車道

【大紀元2011年08月20日訊】（大紀元記者高強編譯報導）HOV車道是High-Occupancy-Vehicle車道的簡稱，意思是高佔用車輛車道，必須車內乘載多個人員的車輛才能使用的車道，目前達拉斯的I-30公路、I-635公路、75號公路等主要公路的一些繁忙路段均設有HOV車道。但達拉斯現正計畫在未來幾年內，把本地區的HOV車道全部改造成混合型收費車道。
　　
HOV車道是從上個世紀70年代由於能源危機而開始興起，並很快被全美範圍的主要大都市普遍採用，但到了今天，HOV車道卻開始變得有些過時了。
　　
部分達拉斯民眾認為，HOV車道從一開始就是一個愚蠢的想法，除了那些官員，專家顧問和捍衛它的建造商外，沒有聽說過有誰認為HOV車道有什麼好處。目前除了達拉斯外，其他一些城市包括丹佛、休斯頓、明尼亞波利斯及聖地亞哥等，都正在計畫以收費車道取代HOV車道。因此HOV車道的批評者認為，這些城市交通政策的改變，證明HOV車道是一個失敗的試驗，他們認為這是政府企圖迫使美國民眾改變行為方式，促使他們合夥使用汽車，然而研究顯示，仍然有90%的成年人獨自駕車上班。
　　
不過，許多交通規劃人員不認同這一觀點，他們覺得HOV車道曾經擔當了至關重要的作用，特別是在高油價期間為單獨上下班的人士提供了替代途徑。他們一致認為，HOV車道在未來轉換成收費車道，只是一個自然發展的過程，不能說HOV車道是一個失敗。
　　
HOV車道的批評者的一個常用的理由是，達拉斯的HOV車道很多時候幾乎是空無一車。但支持者分辯說，它們之所以空，是因為它們的車流速度比普通車道快得多，而在上下班高峰期間，它們運送的人員不比擁擠的普通車道少。
　　
中北德州政府委員會高級項目經理Dan Lamers說：」我們必須承認，經過這麼多年，HOV車道的作用已經和建造時的初衷不一樣了。在上個世紀70年代，是由於汽油價格(帶來的需要)，到了80年代至90年代，其好處主要是節省行車時間。現在HOV車道相比於普通車道，仍然能夠更高效的運送人員，而因此也為改善空氣質量帶來好處。」
　　
根據聯邦公路管理局，HOV車道最初是在華盛頓特區和維吉尼亞州北部以公交車專用道出現，後來多人合用的小型客車或小汽車也被允許使用這些車道，以最大限度的利用空間，最後合夥使用的小車成為使用這些車道的主要車輛。在一些地區，特別是在東北部，車內必須搭載四人以上才能使用HOV車道，在休斯頓，使用這些車道的要求為最少搭載三名乘客。而在達拉斯，每輛車只要求有兩名或以上的乘客。
　　
在達拉斯，第一條HOV車道於1991年在I-30公路上開始設立，目前已經擁有總長84英里的HOV車道。直到幾年前，達拉斯和其他一些地區仍然計畫積極建造和擴充其HOV網絡，但現在已迅速轉變為致力於把HOV車道改造成混合收費車道。
　　
混合收費車道的概念是，單獨駕車的人士也可以通過支付電子收費而使用這些車道，而多人合用的車輛在使用這些車道時則可以獲得折扣。
　　
德州交通委員會成員Bill Meadows認為，北德州的HOV系統確實需要新的管理，他說，至2015年有正在興建的幾條新的高速公路將建成啟用，這些公路帶有收費車道，單獨駕車人士也可使用，且屆時會鼓勵駕車人士使用這些收費車道，以便將收入用於還清道路工程債務。然而這些收費車道在某些地方會和傳統的HOV車道銜接，單獨駕車人士進入這些車道卻變成違規了。所以他主張各方協商，達成一項新的HOV計畫，在未來兩到三年內完成系統改造。
　　
在談到改造的原因時，Meadows說：「如果我們的目標是增加交通容量、節省燃油、減少空氣污染，那麼我看到的是它們(HOV車道)並沒有被充分利用。我們為這些設施投資了大量的金錢，但它們沒有發揮其應有的作用。」◇