【大紀元2012年12月25日訊】聖誕節為西方國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提並論。它原為基督教徒紀念耶穌誕生的日子，現今已成為充滿了溫馨氛圍的大眾化節日，是一個大家分享彼此對於家人、朋友甚至於他人的愛與關懷的日子。
作為西方社會最為重要的節日，聖誕節期間，除了聖誕樹和炫麗奪目的綵燈外，「聖誕老人」也是最具代表的象徵。傳說中的聖誕老人和藹可親，長滿花白的絡腮鬍子、臉頰紅潤，頭上戴著白絨邊紅帽。在西方，從聖誕節前夕，就可以看到聖誕老人扮相的身影出現在各種場合中。
「聖誕老人」在歷史上確有其人，他是西元第三世紀的希臘米拉城（Myra，位於今土耳其境內）的大主教聖尼古拉（Saint Nicholas of Myra），以樂善好施聞名。他曾冒死解救被處殛刑的政治犯、也揭發過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過飢荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。而後半生他留在米拉城，設立孤兒院、照顧病患、貧民，這些事蹟後來被兒童文學家，予以豐富的想像而成為我們現在所知聖誕老人故事。
到了1822年，一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後，美國商人以特殊的行銷手法，每年利用這個節日進行宣傳以創造商機，後來，其他各國也群起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣，就漸漸地流行到全球各地。
如今，許多孩子仍相信聖誕老人的存在，在他們的心目中，聖誕老人會坐著由數頭馴鹿拉著裝滿玩具和禮物的雪橇，挨家挨戶送來禮物。不過，隨著科技的發達，追蹤聖誕老人的行蹤也成為應景的新玩意，您可以打開電腦，透過瀏覽器開發商提供的地圖，看到聖誕老人目前位置，以及他去過的地方，同時也可以藉由聖誕老人的專頁，看到聖誕老人與網友分享的心情或在線上玩遊戲，趣味性十足。
以下就透過專業攝影師的鏡頭，帶您看看聖誕節期間，在全球各地所出現的聖誕老人扮相，同時也祝福讀者們：「聖誕快樂！」
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