腦性麻痺，又稱大腦性麻痺、腦癱和痙攣，是泛指人類在發展過程中，未成熟的大腦因各種因素（如：母體感染德國麻疹、胎兒被卡在產道過久導致腦部缺氧、產後腦外傷或腦炎）所造成的身心障礙的統稱。腦性麻痺本身必須是不會繼續惡化的腦病變，但是患者的身體功能卻會繼續惡化。

腦性麻痺主要是指腦部的動作控制區域在懷孕時、出生後、或生產時受到傷害，導致患者的運動功能因此產生障礙。由於傷害的位置不同，許多腦性麻痺的患者會有感官發展及平衡力不佳、智力、認知能力、語言能力及學習能力缺損。此外患者亦可能有癲癇、視力障礙、聽力障礙等其他障礙。目前對於腦性麻痺並沒有直接治療的方法，但早期療育可以使患者降低其障礙的嚴重程度。

以上是醫學對腦性麻痺的一個概說，而我們對於腦性麻痺者的一般認知，無非是他們是一群有著極重的肢體障礙者，行動需要別人協助、坐著輪椅、動作僵硬、手眼無法協調、說話口齒不清難以溝通，甚至有的患者還不能聽不能說，無法融入適應複雜的社會生活。因此，家長在養育腦性麻痺者的過程中面臨了極大的壓力，無論是腦性麻痺患童的醫療支出，或者就學、就業、教養等相關的問題，都給家長的身、心理造成難以承受的負擔，並嚴重地影響家庭的生活品質。

但是，這些對腦性麻痺者的傳統狹隘觀念，在作者參觀了於嘉義市立博物館展出的「腦麻兒美陶師生聯展」後，有了全新的不同看法。認為只要社會各界能資助腦麻兒，加上家長及老師、志工們無比的用心、愛心與耐心，協助腦麻兒長時間的學習，便能讓其發揮潛能，創作出令人驚豔的獨一無二作品，從職業訓練中習得謀生技能，並在各界長期給予支持及肯定下，讓腦麻者也能自力更生，擁有屬於自己的一片天。

腦性麻痺者由於其本身多重障礙的限制，導致其所能接受的職能訓練種類也相當有限，所以失業率便自然偏高。加上社會態度不當，對於腦性麻痺者缺乏了解，所以雖然有殘福法的訂立，仍有很多公私立單位不願意錄用腦性麻痺者，致使腦性麻痺人士在就業市場上，受到很多排擠。但事實上並不是每個腦性麻痺兒都是智能不足，除了智力受影響或是有學習障礙的孩子之外，約有25%的腦性麻痺兒在學習方面是正常或是優異的。

例如，嘉義市腦性麻痺協會就運用嘉義地方法院檢察署緩起訴處分金，補助腦麻陶藝職業訓練材料費，讓17位腦性麻痺學員能延續鑽研陶藝的各種技術，以發揮個人潛能並學有專長。現在17個學員中有7位學員能創作出自己的獨特風格作品，4位學員在稍加協助下也能獨自完成作品，其餘學員在老師耐心的指導後也都能完成簡單的作品。今年度更運用緩起訴處分金補助材料費研發新的產品「陶與書法的結合」，邀請名書法家讓學員的作品與題詞結合成獨一無二的完美藝術品，好幾件作品在一開展時就被訂購，嘉義市黃敏惠市長當場也認購一件以實際行動支持腦麻兒。

另外，腦麻烘焙坊，是嘉義市腦麻者自食其力的職場，中秋節將至也推出了中秋禮盒，並由市長黃敏惠代言。誠如黃市長在記者會上所言，腦麻孩子要花費比一般人更大的心力才能學會烘焙工作，她看到腦麻孩子辛苦地做月餅從不喊苦，還說感謝社會大眾給他們機會，令人動容。她強調腦麻的孩子不需要同情、憐憫，只要平等的機會及鼓勵的掌聲，籲請各界以實際行動給予支持與鼓勵，協助腦麻者自力更生。

是的，只要改正社會各界對於腦性麻痺者的一般錯誤認知，轉為以實際行動給予長期的支持與鼓勵；加上藉由職業研習讓腦性麻痺者知道，只要他們願意抱持一顆終身學習的心，自我肯定和強化互動關係，他們也能擁有屬於自己的一片天空。讓自己不是卑微地存活在這個社會上，而是真正地把生活融入整個社會的大環境之中。