【大紀元2013年12月17日訊】（大紀元記者馬穎慧綜合報導）成功開採頁岩氣已經使美國目前躍居全球第一產氣大國。美國能源署預估，2020年美國頁岩氣開發就能完成天然氣的自給自足，並正式成為天然氣出口國，到2035年，美國頁岩氣加上同時採出的頁岩油的總開採量，將使美國無需再進口能源，而成為能源100%自給自足的國家。
美國頁岩氣蓬勃發展 價格隨需求浮動
自從人類於1998年通過水力壓裂技術（Hydraulic Fracturing） 和水平式鑽井技術，成功得從頁岩層縫中採集到天然氣以來，美國的頁岩天然氣供應一直非常充沛，而且價格便宜。
美國的頁岩氣量由2000年的不足美國天然氣供應的1%，已提升為30%，而且份額仍在上升， 2009年美國已經取代俄羅斯成為世界第一大天然氣生產國，佔全球天然氣總產量的份額20%。 2012年，美國天然氣使用量高達7,160億立方米，比2006年增加30%。
據美國能源情報署(Energy Information Administration)報導，美國大約有一半家庭使用天然氣作為主要熱源，所以美國對於天然氣的消費很大程度上受到天氣變化的影響。 例如， 由於估計天氣將持續變冷，客戶們對於取暖燃料的需求將保持強勁，所以上週四，天然氣的價格達兩年半來的最高水平，一週上升了5.8% 。
天氣預報顯示， 美國近期天氣沒有預期的冷，美國州際交易公所（ Intercontinental Exchange）的數據顯示，路易斯安那州最新的第二天交貨的基準$4.2375/百萬英熱單位， 比上週五的的平均價格$4.38/百萬英熱單位略有下降。而紐約商品期貨交易所（New York Mercantile Exchange） 更是預期，明年一月份交貨的天然氣的價格將下跌2%，為$4.265美元/百萬英熱單位。
亞洲經濟體進口天然氣 價格在飆升
據路透社報導，去年全球天然氣供應中，日本、韓國、台灣和中國大陸購買佔70%。他們支付的價錢，最高時相當於美國買家購買管道煤氣(piped gas)成本的五倍。例如，2000年時，作為亞洲價格指標的日本進口LNG價格為每英制熱單位(mmBtu)不到5美元，而目前在現貨市場已經達到19美元。天然氣價格飆漲，將導致亞洲國家多支出數十億計美元能源支出，而且競爭力受損。
去年包括日本，韓國，中國等亞洲國家都不惜巨資併購了美國及加拿大的一些能源公司，以購買頁岩的開採技術和礦區開採權。
頁岩氣開採和使用過程中對於環境有負面影響
不過，頁岩氣的開發帶來很多環保問題，例如在開採頁岩氣的過程中不但需要灌入氨氣， 還需要灌入大量的水和有害的化學物質，很有可能會對當地的淡水供應，野生動物棲息地，空氣質量構成威脅。所以很多歐盟國家對於開採頁岩氣都持觀望態度， 認為美國對外公佈的頁岩開發成本中沒有估算其環保成本。
另外，燃燒頁岩氣的過程中會產生的逸散性甲烷的排放，其全球變暖效應是煤炭所產生的二氧化碳的25倍。
（責任編輯：李緣）
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