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大甲媽祖
【大紀元4月5日報導】（中央社記者陳靜萍台中5日電）「大甲媽起駕囉」，3聲的起馬炮加上鐘鼓齊鳴，大甲媽祖深夜在副總統吳敦義及近8萬名信徒簇擁下，展開9天8夜的遶境行程。
大甲媽祖遶境活動，是台灣年度最盛大的宗教活動之一，遶境行程跨越台中、彰化、雲林、嘉義4縣市、21鄉鎮市，跋涉近340公里， 每年都吸引數百萬民眾隨行參與。
媽祖鑾轎所到之處，信徒們大排長龍，等著躦轎腳，祈求大甲媽袪厄降福求平安，也成為遶境過程中，最具代表性的畫面。
受到間歇性雨勢的影響，今年參與大甲媽起駕活動的民眾明顯減少，大甲街道不復往年的熱鬧，近午後，因雨勢忽大忽小，鎮瀾宮內信徒開始湧現，有人拿著香旗進入廟內參拜過火，有人則是進廟躲雨， 而表演陣頭也穿上了雨衣，估計參與的民眾人數少了逾2成。
部分附近的攤商則嘆雨勢來得不是時候，不過，大甲居民及企業仍依照往例，熱情地設立許多「點心站」，包子、饅頭、餡餅、飲料等免費享用，希望信徒們參與遶境時，不要餓肚子。
鎮瀾宮表示，今年媽祖出巡時增加了3輛隨行花車，而回鑾時花車也從往年的20餘輛增加到30多輛，感覺經濟景氣有明顯好轉。
在誦經團的誦經及淨轎儀式過後，總統馬英九再度親臨鎮瀾宮，恭迎正副爐媽、湄洲媽上媽祖鑾轎，入夜後，信徒愈聚愈多，將廟埕擠得水洩不通，各式陣頭虔誠地表演，照亮了大甲夜空，彷彿一座不夜城。
深夜媽祖起駕儀式，則由副總統吳敦義陪同，子時一到，廟內鐘鼓齊鳴，哨角隊震天響，3聲「起馬炮」後，媽祖鑾轎就在近8萬民眾的簇擁歡送下，在雨中緩緩步出鎮瀾宮，展開9天的遶境行程，4月14日將回鑾安座。
