第十四回 占營運李靖識奇人 餞軍儀青蓮談敵國(上)
卻說尉遲寶林帶領人馬，渡了黃河，又行多日，已過潼關。寶林傳令，令十二府總管各安營寨，訓練甲兵，待本藩到長安，請元帥駕到，然後出征。木蘭道：「末將願隨大人進京，一同參見老千歲。」寶林大喜，隨同木蘭往長安而來。到了帥府，參見禮畢，尉遲恭看了木蘭履歷，問曰：「向日我在你家延住數日，不但未見你面，你父緣何亦不提起你來？」木蘭道：「孩兒八歲時，被賊人拐去，今年纔回。不幸父親抱病，孩兒見軍書緊急，不敢怠慢，故頂名而來，望老千歲恕罪。」尉遲恭又問道：「你有何本領，敢來出征？」木蘭道：「孩兒善使鎗法。」尉遲恭道：「你可當面演來，待本帥一觀。」門官上前稟道：「李老千歲駕到。」尉遲恭吩咐開門而迎，木蘭回避於兩廊之下。
李靖走至二堂，與尉遲恭相揖而坐。尉遲恭叫家將請少爺出來，向李靖叩頭請安。李靖道：「賢侄兵馬既已齊備，明日隨元帥上殿，見了聖上，再到我府與爾接風。」尉遲恭道：「我有一個遠客，與寶林同路而來，明日也是要到府上來問安的。」李靖道：「遠客何在？姓甚名誰？」尉遲恭叫木蘭上堂，說道：「這是趙國公李千歲，上來叩頭，將爾鎗法演與千歲看看，明日就好抬舉你。」木蘭領命，上前叩頭，李靖扶起，欲待開言，尉遲恭搶說道：「快快演千歲看！」木蘭領命，向架上取一枝長鎗，抖擻精神，先使一個金龍戲水之勢。扭回身來，白鶴鑽雲。在使彩鳳抬頭，右使犀牛望月，前遮後護，上蓋下蟠，不一時，將七十二路鎗法俱已使完。喜得元帥目笑眼開，連聲稱好。木蘭上前躬身道：「不足當二位千歲觀。」李靖道：「此是伍雲召鎗法，在何處學來？」木蘭道：「敝地有一位喪吾和尚，與末將祖父相善，傳於末將的。」李靖道：「那和尚有多大年紀？」木蘭道：「有七十多歲。」李靖道：「他左耳門有指頭大的一個朱砂痣否？」木蘭道：「有的。」李靖道：「他眉骨高起，鼻梁微斷否？」木蘭道：「是的。」李靖道：「我說你所使的是伍家鎗法，這喪吾和尚，是伍雲召了。」尉遲恭道：「這喪吾和尚雖年老，精神如幼，可惜他皈依佛教，我屢次勸他出仕，他總不應允。」李靖道：「你在那裏會見他的？」尉遲恭道：「太后命我修造西陵寺，因此會見。」李靖道：「我有個故人，住在西陵，可惜未託你問候他。」尉遲恭道：「千歲故人是誰？」李靖道：「就是朱若虛，難道你也忘記了？」尉遲恭道：「朱若虛去世多年，我曾到他墓前祭奠數次。」李靖聽得朱若虛去世，不覺二目落淚，歎息不已，木蘭也掩面流涕。李靖見了，心下明白，手扶木蘭問道：「相公，你是朱家何人？」木蘭跪下說道：「末將是朱若虛之孫，天祿之子也。」李靖道：「原來如此！尉遲老千歲不早早說明，要耍我也。」尉遲恭即命備酒，與朱將軍接風。李靖與木蘭、尉遲父子四人，共坐暢飲。李靖舉杯問道：「元帥今番北征，以何人掛先鋒大印？」尉遲恭道：「諸位國公俱已年老，祇可隨征。須要選一將軍少年，無奈諸位少爺雖云將門之子，到底嬌養成性，恐難充此任。」李靖道：「紫荊關總兵伍登，乃少年英雄，又係帥門之後，所謂孤臣孽子，必然可為先鋒。」尉遲恭大喜，即命家將拿一枝令箭，去調紫荊關總兵伍登，星夜來潼關伺候﹔又發火牌一面，陞伍登為衝鋒大將先鋒之任。當晚席散。
次日，尉遲父子上殿，啟奏人馬到齊，即日北征之意。又奏朱木蘭年十四歲，文武兼優，有大將之才，萬夫之勇，臣保此人北征，必能克敵立功。太宗見奏，龍顏大喜，命宣朱木蘭上殿。三呼禮畢，太宗問道：「卿家年幼，如何就膽略過人，敢隨軍北征，為國家出力？」木蘭道：「臣祖父朱若虛，隋朝屢舉孝廉，未經出仕﹔臣父現居西陵雙龍鎮千戶之職。元帥提兵令至，臣父遭病未起，臣即赴軍門，子充父役，以報萬歲之恩，盡子臣之節。」太宗見朱木蘭言語安定，心氣和平，又是少年英雄，十分歡喜。便說道：「卿家代父出征，不但盡忠，而且盡孝，就是大功了。卿家可將為將之道，奏與朕聽。」木蘭奏道：「為將之道，先在知人。見功而賞，見過而罰，未足為知人也。知是人之必能立功而先賞之，知是人之必能見過而先罰之。期無悔於後，而制勝於前也。至若進退虛實，機變奇正之理，在臨敵之時，因人而動，見機而行，非言語所能悉也。」太宗問道：「尉遲皇兄，你如何知朱卿有此大才，而使寡人幸見之？」尉遲奏道：「萬歲不知，臣向日未來投太原之時，先是他祖父朱若虛薦臣於李靖也。」太宗曰：「果如此，則朱卿乃數世功臣也。」即封朱木蘭為武昭將軍之職，傳旨退朝。
次日，尉遲恭大開帥府，文武官員齊來參見。尉遲恭道：「本帥奉旨北征，爾等隨行將士，文官參謀，武官效力，各宜盡忠報國，以拜爵封侯。限三日之外，各隨本帥往潼關，會合湖廣人馬一同起程。」眾將唯唯而退。(待續)
