第十回 朱若虛遺言囑子媳 尉遲恭奉旨造西寺(上)
卻說朱若虛見眾賢散去，每日焚香注水，靜坐觀心見性。天中境界，愈窮愈妙。到了九月初七日，偶染寒疾，天錫、天祿請醫調治。若虛不肯服葯，將書箱中小小一個綿包袱取出來，叫那九歲孫女朱木蘭出來，命之曰：「此書傳至李靖，出自龍宮，肇於軒皇風后，演於尚父、留侯。內卷曰《陰符》，外卷曰《遁甲》。吾相爾根氣不凡，料可傳授，風后、留侯諒不吾責。」木蘭頓首受命。
到了初八日，九位賢人相繼而至。若虛命二子出迎，到內室相見。喪吾曰：「吾兄抱恙，我等一來問安，二來不負前日觀音寺之約。」若虛曰：「兄長高明遠見，今日齊來舍下相聚者，知我明日當與兄等永訣也。」眾人曰：「吾兄善自保重，吉人天相，休為意外之虞。」若虛到了初九日，謂眾賢人曰：「死生有定，天命難挽。今日之生，乃前日之死。今日之死，乃後世之生。生死不明，徒來人世。出得生死，是為仙子。吾夢文昌帝君，召我為南宮桂香殿主簿史，吾復何憂？願諸公善養元真，保正性命，毋以善小而不為，毋以惡小而為之。他日功成果熟，同作南宮仙子。」
又招天錫、天祿而言曰：「人生在世，如花開謝，如月缺圓。君臣遇合，原於天命。父子篤恩，兄弟篤愛，出自性真。夫妻良緣，雖由命定，然淑女可求，良配可擇，姤婦可出，惟有朋友，乃擇善之助。身心性命，可以相輔﹔死生利害，可以相救。交匪其人，終身之垢。故國之興廢，關乎權臣﹔家之成敗，視乎密友。古人云：能媚予者，必能害予，斯人勿友﹔肯規予，必肯助予，此士當交。更有一等矯情飾貌之人，口吐經詞，心若蛇蝎，因人喜好，窺人性情，出言投機，作事合意。此所謂靜言庸違，象恭滔天，是不交於君子之誅者也。宜避之如仇，遠之如虎，若與之交接，身家性命，為其所累。」二子叩頭領命。又招秦氏、楊氏謂之曰：「女子不知《詩》、《書》，雖於言孝弟，但知敬公婆，慎言語，便為賢婦。能慎言語者，自然能順丈夫，能和妯娌，再勤紡績，守家教，非賢婦而何？」二媳叩頭而起。忽然白鶴集於階前，異香發於庭所。若虛急索紙筆，題云：
以心達心，以性化性。
知身是客，得吾之真。
若虛寫畢，以目視喪吾，喪吾即附耳念了數聲「南無阿彌陀佛」，若虛遂瞑目而逝。朱氏全家舉哀。諸賢一個個傷感不已。相與理喪助葬。事畢，各回。天錫、天祿守墓三年。家人失於提防，家物、財帛，一火而空。又過二年，就一貧如洗。幸弟兄二人貧而立志，毫不妄為，秦氏、楊氏與木蘭織機度日，按下不表。
再說先年煬帝自下揚州觀玩瓊花之後，流連忘返，饑饉薦臻，盜賊四起。天下諸侯，各據州縣，宇文化及竟弒帝自立，稱為夏王。李靖見天下大亂，遂與魏徵、房玄齡、徐敬業、尉遲恭、三公子商議，欲起伏義之兵，聲宇文化及之罪，以清宇宙。三公子遣玄齡卑辭重幣，去見突厥，借兵五千，以援聲勢。他日功成，割冀州八十一州縣為勞。突厥與其弟頡和商議，頡和曰：「目今中原變亂，三災並興，安天下者，非世民而誰？吾主其許之。」右長康和阿奏曰：「唐公借兵，主公斷然不可許他。」突厥曰：「卿家老成練達，惟正詞是吐，危語為陳，寡人靜以待命。」康和阿曰：「公子世民素有大志，今欲舉兵南向。來我國借兵者，其計有三便：一者欲興兵中原，太原空虛，恐我國襲其巢穴，非來我國借兵，心欲我國策大臣上將，於彼為質也﹔二者借我國聲勢，使各鎮反王望風而回﹔三者許割冀州一帶地方與我國為勞，是非重利誘我君臣與彼為力。他日之功成，卻道中原土地，與北國山川，若馬牛之不相及也。」突厥曰：「相國所見極是。但彼國君臣在此，何以謝之？」康和阿曰：「主公設筵餞行，與來使對天盟誓，不但不來入寇，倘別國侵太原，我國必然發兵護救。他日成功，以冀州一帶地方為勞，又要這來使歃血為盟，為後日之據。如此則我國不勞，而彼國感恩。」突厥聽之，喜形於色，謂百官而言曰：「孤有康和阿，猶秦穆公之有百里奚也。」次日，突厥如康和阿之言，與房玄齡盟。乃謂玄齡曰：「孤今與爾既立盟誓，永結脣齒，公子南征，不但無內顧之憂，並有泰山之靠，勝發兵十萬也。他日功成，爾主負孤，孤負爾主，皇天厭絕！」玄齡索了回書，望太原而回，見了公子，備道如此如此。呈上回書，世民大喜。
李靖曰：「公子可聲言為主報仇，先討宇文化及之罪。再傳檄各鎮反王：歸命者，賜爵封侯﹔逆命者，弔民伐罪。如此，則不怒而威，天下可定也。」世民謝曰：「先生金玉之論，天下之福也。」如是奏知唐公，起兵十萬，拜李靖為帥，徐敬業為參謀，尉遲恭為先鋒，其餘隨征將士，不必細說，留魏徵、房玄齡監國。出師六七年，天下大定，胡越一家，建都長安，國號大唐。事載唐紀，此處不贅。
再說大唐高祖在位，天下太平，四海無事。惟有北番主突厥不朝不貢，每年遣使臣責唐主違盟背約，索取冀州地方。高祖念他有脣齒之誼，置而不問。過了數年，建成與世民不睦，此事愈閣一邊。到了太宗登位，貞觀三年，湖廣武昌府節度使尉遲寶林上本告急，言武昌城池被江水衝壞，淹死居民無數。太宗見奏，龍顏不悅，退入後宮去了。次日登殿，命鄂國公尉遲恭領餉銀十萬，往武昌監造城池﹔又命皇叔李道宗明日設筵於凌煙閣，與尉遲恭餞行。
尉遲恭領命，次日來凌煙閣款燕。那李道宗尊貴自居，卻不十分為禮。尉遲恭心中不樂，飲了幾杯，因舉杯問道：「主上不恤民力，修此凌煙閣何故？」此時道宗亦醉，因答曰：「此閣為我李氏先世有大功於社稷，故能受天之命，為天下主。凡吾李氏子孫，皆祖宗之裔，主上修此閣，乃燕毛序齒親親之意。詩曰：諸父昆弟，備言燕私。與異姓無與也。」尉遲恭對曰：「非也。主上念隋運終將，天下大亂，生民塗炭，奮然有安世之心。及四海清平，海內一家，則念文臣有牧民之勞，武將有開國之苦，修此凌煙閣，以效漢武雲臺故事。此所謂禮賢才，敬大臣也。雖有周親，不如仁人，同姓何居焉？」道宗怒道：「大臣與皇親，孰上孰下？」尉遲恭道：「當日主上被難，臣單鞭救駕，此時不見皇親。」道宗大怒曰：「爾每每自恃功高，藐視皇親，不念今日之富貴，是誰家之爵祿？吾又何得與武夫對飲，自忘尊貴哉！」遂推棹而起。尉遲恭大怒，一掌打去，道宗「哎喲」一聲，暈倒在地，打落門牙四齒。多官上前勸解，光祿寺大臣已將此信報與太宗知道。
太宗先召道宗，責之曰：「李氏之有天下，敬德之勞也。朕之有今日，敬德救之也。皇叔宜卑以自牧，不宜與大臣競。」再召敬德讓之曰：「朕道卿年老氣衰，心平氣和，奈何仍然少年情性，傷吾父之愛弟，辱寡人之至親，朕每思漢高祖殺戮功臣，心甚恨之。今觀卿如此行為，毋乃功臣自取，不獨責漢高祖一人已也。然分外之恩，不可多得，卿宜自愛，勿使朕憂。」尉遲恭乃叩首謝罪。太宗又道：「卿位極人臣，所不足者國戚耳。朕有一女，名開唐公主，使奉卿箕帚可也。」尉遲恭叩首曰：「臣糟糠之妻，願富貴不相易，此事斷不敢從命！」太宗道：「卿如此尚義，忠心可知。」乃止。
尉遲恭即辭聖駕，望湖廣而來。到了武昌，寶林接入，父子相見，擇日興工。三年有餘，工程告竣，欲回朝繳旨，太皇后竇國太傳懿旨到。尉遲恭忙排香案開讀。內云：
朕幼生西陵城右，常隨母吳夫人西寺進香。彼時見佛像零落，廟宇敝漏，今五十餘年，廢敗可知。特命爾鄂國公尉遲恭往彼重修，務使巍峨莊嚴，盡善盡美。欽哉，用命！(待續)
