【大紀元2013年05月17日訊】（大紀元記者方平編譯報導）美國每年生產過剩40％的食品。超市裏，大堆大堆完美卻沒讓消費者動心的水果、成噸滯銷過期的肉品與牛奶都到那兒去了？
根據《洛杉磯時報》週三(15日)的報導，勞夫超市(Ralphs)與其同屬克羅格集團(Kroger Co.)的Food 4 Less食品倉庫公司，正在利用廢棄食品發電。在洛杉磯縣南方康普頓市(Compton)一個龐大廢食品集散中心裏，本來將會被送入垃圾填埋場的陳腐有機品，在此卻成為發電原料。
美國最大的雜貨連鎖集團克羅格表示，許多超市都試著減少浪費，進行替代能源試驗，但他們是全美第一家同時解決兩個問題的超市。在佔地59英畝的廢食品集散點裏，該集團利用「閉環(closed-loop)厭氧消化系統」的技術，將359個南加商店裏運來的陳腐雞塊或發霉麵包轉化為清潔電力。
這個系統是波士頓一家新公司「餵養資源回收(Feed Resource Recovery)」開發的。生產的電能足以供應康普頓廢食品處理廠20％以上的能源，並且不生任何臭氣。
「餵養資源回收」公司的總裁尼克惠特曼(Nick Whitman)週三表示，為了讓城市與產業中心也能安裝應用，他們不得不解決傳統沼氣發酵池的關鍵問題：衛生、效率和可靠性，以便將沼氣發電從農場與堆肥區帶出來使用。他相信克羅格集團在康普頓市新裝了閉環厭氧消化系統後，能鼓勵更多城區安裝。
利用廢食品發電的流程
週三現場裏，幾個齊胸高度的方桶裏，滿是從各家商店運來捐不出賣不掉的盛宴：破碎鬆餅、凋萎鮮花、撞傷芒果、塑料包裝著的牛排……在通風的管線空間裏整齊排列，最後連紙板和塑料包裝，全部一起倒進了一個巨大絞碎機。
絞碎後，通過一個過篩機，無機材料如玻璃金屬等被濾出，剩餘物再與旁邊牛奶處理機送過來的熱廢流混合，一起攪成糊狀物質，勞夫的產業工程副總裁邁克‧維李斯(Mike Vriens)戲稱它是垃圾做成的「多汁奶昔」。
「奶昔」接著被導入能容納25萬加侖的前期艙裏，再穩步輸送到一個2百萬加侖，功能像的「胃臟」的筒倉中。在缺氧的環境裡，厭氧菌消化著「奶昔」將其轉換成甲烷 (沼氣)，再虹吸送出浮在艙頂的沼氣推動外面三個渦輪發電機。
經濟效益
根據克羅格集團，廢食品處理廠每年產出的1,300萬千瓦-小時的電力，能提供加州超過2,000戶人家同期間的用電。抽出的廢水，純化後放流至工業排放管。污泥用為有機肥料，足以滋養8,000畝土壤。
克羅格集團因此每天減少150噸的垃圾處理量，意味著可以省卻柴油卡車每天六次將廢食品送到貝克斯菲爾德(Bakersfield)堆肥場，一年50萬英里的成本。
集團不願透露厭氧發電的投資總額，但估計回報率是18.5％，以該項目生命週期算下來，將能幫克羅格節省1.1億美元。該超市巨頭正考慮在河濱、La Habra及全美其他商店引用類似技術。
其他節能嘗試
克羅格集團大約四年開發該項目的期間，正值全美食物與能源供應熱辯期間。去年8月，自然資源保護委員會報告，美國40％的食品都沒吃完。相當於每人每月浪費20磅的食物，因此送入填埋場的垃圾，相當於美國25％的沼氣排放量。
各連鎖超商因此做了各種嘗試，例如減少展示食品、做堆肥等。北加的Andronico 社區市場，試著打折賣出外觀受損但仍可食用農產品。德州奧斯汀的In.gredients商店說他們每月只送不到一磅的廢棄物到填埋場，因為在店裡就提供可重用和可做堆肥的容器。
其他連鎖店也在進行清潔電力項目。在北加伯克萊和Brentwood，Whole Food超市已採用太陽補助供電。沃爾瑪試用風力發電、太陽能電池板和燃料電池，表示四分之三的加州店已經使用某種形式的綠色能源。
但是近幾年，廢棄物處置成本提高，能源價格又不明朗，厭氧沼氣系統漸受到歡迎，已經被推薦作為數據中心、農場、政府建築物與其他單位的燃料能源。◇
