【釋義】意思是勞苦大眾陷在泥潭和火坑裏。形容勞苦大眾處於極端困苦的生活境地。
【近義；反義】民不聊生 水深火熱；安居樂業 國泰民安
這個成語出自《晉書.譙縱傳》。十六國時期，淝水之戰後，前秦受到後燕和後秦的攻伐，都城長安被困。後秦王活捉苻堅，威逼苻堅交出玉璽，被苻堅拒絕。於是姚萇下令處死了苻堅。
前秦的幽州刺史王永，得知這個消息後，立刻派人通知苻堅的兒子苻丕，並擁立他即皇帝位。第二年，苻丕大封群臣，王永被加封為左丞相。
王永就任後，寫了一篇聲討文書，號召前秦在各地的武裝力量，聯合起來，討伐後秦的首領姚萇和後燕的首領慕容垂。聲討書中寫道：「先帝不幸在賊人控制的地方被害，京師長安成為敵人的巢穴。國家凋敗，生靈塗炭，痛苦不堪。各地文武官員，見到聲討書後，要馬上派兵馬前來會師，準備作戰。」儘管如此，但由於後秦兵力強大，王永指揮的各地兵馬實力不強，終於失敗。
紀元394年，前秦被後秦攻滅。@
