【大紀元2013年05月31日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）週五（5月31日）晚上美國東部時間下午5時小行星1998 QE2將特別接近地球，距離約為360萬英里（580萬公里），也就是15倍地月距離。它與它的衛星一起，成為一個潛在的「城市殺手」。
1998年8月19日NASA發現了小行星1998 QE2，字母「Q」代表8月份。這是NASA搜索危險近地天體項目的重要里程碑式發現，NASA天文學家Chodas說，「QE2無疑是其中之一，這是我們在尋找可能撞擊地球造成全球性的災難的大型小行星中的成功之一。它需要我們警惕。」
「里程碑小行星」
QE2小行星運行到如此近的距離，成為從事雷達觀測的科學家們極佳的觀測目標。自週四以來，NASA使用波多黎各的「阿雷西博天文臺」和加利福尼亞州莫哈韋沙漠的「戈德斯通（Goldstone）的深空通信設施」用雷達跟蹤該小行星。Chodas希望能拍出幾張精彩照片。他們已經成功拍到了QE2的衛星的令人驚訝的照片。圖像看起來不像照片，更像超聲圖像。只有約15％的小行星為有衛星環繞的雙小行星，由二到三顆星體彼此圍繞飛行。
QE2的衛星直徑約600米，如果落在地球上，會摧毀整個城市。NASA稱之為潛在的「城市殺手」，QE2本身直徑約2.7公里，屬於較大體積的小行星。在2013年2月一顆流星在俄羅斯車裡雅賓斯克市上空15公里處爆炸，那顆流星體積雖然相當小，爆炸衝擊波卻導致了逾千人受傷和數百萬美元財產損失。Chodas說，直徑超過半英里的小行星如果擊中地球，會造成全球性的災難。
古生物學家認為6500萬年前地球上恐龍的滅絕是由直徑6英里的小行星撞擊地球造成的。
NASA表示，QE2沒有危險。最危險的小行星大多是石頭或鐵質組成，QE2主要由碳和氨基酸組成。
要觀看這顆雙小行星，需要使用大型射電望遠鏡。NASA戈德斯通深空通信設施配備了一個70米長的天線。
Chodas說，NASA近地天體項目已經找到95％最具危險的小行星，幸運的是，沒有任何已知的一個行星有撞擊地球的可能性。
但對於危險稍低的直徑150米左右的「潛在城市殺手」類小行星，NASA還未做到足夠。NASA天文學家們只發現1萬顆可能接近地球的此類行星中的10％。
美國宇航局今年對華盛頓的防止潛在小行星撞擊地球未來防禦系統國會小組稱，在一年的時間內2萬顆危險行星中僅一顆有一次可能撞擊地球的機會。
QE2將在200年後再次有撞擊地球的可能性，並很可能會再次錯過。
（責任編輯：畢儒宗）
