話說很久以前，在中國古代，有一個武狀元，自以為功高官大，目中無人，常常欺侮鄰居。
鄰居是個白鬍子老漢，和三個兒子生活在一起。有一天，老漢將三個兒子叫到面前說：「我當了一輩子家，常常受人欺負，你們也跟著慪了許多閒氣，受了許多委屈。現在我老了，輪到你們當家了，今天，我給你們每人10兩銀子，出門做一件積功德的事回來，誰有美德，誰做得最好，誰就當家。」
過了一段時間，三個兒子都回來了，父親要他們講出各自做的善事。
大兒子說：「有一天，我看見一個婦人跳河自殺，我跳進河裡把她救上岸來。她正懷著身孕，我救了兩條性命。」
老父點點頭，沒有言語。
二兒子說：「我走過一座村莊，看見一戶人家失火。這天正刮著大風，眼看要蔓延全村，我隻身跳進火海，將火撲滅，保住了許多人家的生命財產。」老父笑瞇瞇的，還是沒有言語。
三兒子說：「爹，對不起您老人家，我做了一件愚蠢的事，救了一個仇人。那天，我路過大山，看見鄰居武狀元出征勝利歸來，高興地喝醉了酒，倒在懸崖邊睡著了，一翻身就會摔到崖下，粉身碎骨。我本不想去管他，摔下去是他自己倒霉；可是又一想，邊疆正需要他去防守，沙場需要他去征戰，最後我還是把他喊醒了，他羞愧滿面，深深給我做了一個揖，上馬走了。」
老父聽罷，哈哈大笑，便讓小兒子當家。大兒子和二兒子都不服氣。
老父說：「救命保住一人；救火保住一家。只有國家太平富強，百姓才能安居樂業。你們的弟弟能丟開個人恩怨，先為國，後為家，這是最高的美德。」
小兒子當了家，武狀元非常感激他，承認自己以前的過錯，從此兩家和睦相處，成為最要好的鄰居。
故事雖短但很感人，父子四人都是仁義之士，而小兒子更勝一籌，他的大善、大忍感化了凶蠻的鄰居。◇
