【大紀元2014年03月20日訊】 (大紀元記者陳怡然溫哥華報導）卑詩省衛生廳長萊克（Terry Lake）星期三宣布，委任米肯西（Isobel Mackenzie）成為卑詩省首位長者權益代表，她將於3月31日正式上任。
米肯西從事長者服務行業長達18年之久，她先後擔任維多利亞畢肯社區服務中心（Beacon Community Services）常務董事、加拿大家庭護理協會卑詩分會會長和維多利亞學區的學務委員。
這不僅是卑詩省首位長者權益代表，亦是加拿大首次由官方指派長者權益代表，以便民、透明和問責的方式，去提升長者服務。這是對自由黨競選承諾的兌現，也是歷經長達兩年的公眾諮詢後，履行長者行動計畫的重要一環。
卑詩省有超過70萬長者，預計在20年內，長者人數將翻番。在溫哥華舉行的新聞會上，米肯西誓言要以獨立角色代表本省老年人的利益，而非代表省政府。她說：「我很榮幸接受這個重要的任命，我期待運用我的經驗來確立工作的優先權。我會關注省內日益增長的老年人口的需求，我不會以取悅我的老闆—省政府，為目的。」
據萊克介紹，米肯西也曾在省級公共服務業工作。他說：「我相信我們已經找到了一個能代表本省70萬長者的強大的聲音，我歡迎米肯西作為我們的第一個長者權益代表。」
卑詩省在2012年11月成立長者權益代表辦公室，在卑詩省督察專員披露政府的保健系統存在諸多問題和提出176項建議後，卑詩省長簡慧芝（Christy Clark）在去年2月承諾，會指派首位長者權益代表。
長者代表並未獨立於政府
米肯西將會像其他卑詩省兒童和青年人代表一樣，調查本省發生的長者受虐待案件，並對政府的保健系統進行監督。值得關注的是，長者權益代表職位並非像長者團體期望的那樣，是一個獨立於政府的職位。米肯西既不能調查或跟蹤長者投訴的個案，也沒有法律的執行效力。但是米肯西表示，她可以發表報告，也將會針對保健系統中存在的長期問題，尋找解決方案。
米肯西將獲得19萬年薪，她所在的長者權益代表辦公室將獲得每年200萬元的財政撥款，而萊克或省內閣都有權解聘米肯西。
米肯西在回應媒體提問時表示，她不確定是否辦公室將介入影響長者就醫的醫院擁擠問題，她更迴避了記者提及長者在急診室等待長達八小時之久的提問。她說：「我將會檢討系統層面的問題，而非個案，當然我也會看到關於某個問題所涉及的一些投訴。」
批評者稱這個缺乏獨立機制的位置，並不能幫助解決個案，日後如果米肯西提出的建議不能取悅於自由黨官員，更會面臨被內閣解聘的威脅。另外，辦公室還缺乏針對長者的消費者保護體制。米肯西認為，她的角色就是幫助長者瞭解所能獲得的服務。
長者團體提三大亟待解決問題
卑詩長者組織議會（COSCO）主席羅根（Lorraine Logan）對省府終於任命長者倡導者感到高興，但是同時也指出還有很多的工作需要完成，而她指，省府在兌現此項承諾上進程太慢。羅根希望同米肯西儘快安排一次面談，討論長者最亟待解決的問題。
羅根表示，長者的護理和醫療是最首要的問題，這將幫助更多長者可以在家中安度晚年。其次是長者可負擔住房問題，因為不少長者夫婦兩人合住，共同分擔房貸或房租，一旦一人先離世，如果他們沒有積攢足夠積蓄，另一人就無力支付全額房租或房貸，現在越來越多的長者驕傲於無需獲得他人幫助。第三個問題是藥品補助計畫，即確保長者能以可負擔的價格購買藥品。◇◇
責任編輯：易君
