【大纪元2014年03月20日讯】 (大纪元记者陈怡然温哥华报导）卑诗省卫生厅长莱克（Terry Lake）星期三宣布，委任米肯西（Isobel Mackenzie）成为卑诗省首位长者权益代表，她将于3月31日正式上任。
米肯西从事长者服务行业长达18年之久，她先后担任维多利亚毕肯社区服务中心（Beacon Community Services）常务董事、加拿大家庭护理协会卑诗分会会长和维多利亚学区的学务委员。
这不仅是卑诗省首位长者权益代表，亦是加拿大首次由官方指派长者权益代表，以便民、透明和问责的方式，去提升长者服务。这是对自由党竞选承诺的兑现，也是历经长达两年的公众咨询后，履行长者行动计划的重要一环。
卑诗省有超过70万长者，预计在20年内，长者人数将翻番。在温哥华举行的新闻会上，米肯西誓言要以独立角色代表本省老年人的利益，而非代表省政府。她说：“我很荣幸接受这个重要的任命，我期待运用我的经验来确立工作的优先权。我会关注省内日益增长的老年人口的需求，我不会以取悦我的老板—省政府，为目的。”
据莱克介绍，米肯西也曾在省级公共服务业工作。他说：“我相信我们已经找到了一个能代表本省70万长者的强大的声音，我欢迎米肯西作为我们的第一个长者权益代表。”
卑诗省在2012年11月成立长者权益代表办公室，在卑诗省督察专员披露政府的保健系统存在诸多问题和提出176项建议后，卑诗省长简慧芝（Christy Clark）在去年2月承诺，会指派首位长者权益代表。
长者代表并未独立于政府
米肯西将会像其他卑诗省儿童和青年人代表一样，调查本省发生的长者受虐待案件，并对政府的保健系统进行监督。值得关注的是，长者权益代表职位并非像长者团体期望的那样，是一个独立于政府的职位。米肯西既不能调查或跟踪长者投诉的个案，也没有法律的执行效力。但是米肯西表示，她可以发表报告，也将会针对保健系统中存在的长期问题，寻找解决方案。
米肯西将获得19万年薪，她所在的长者权益代表办公室将获得每年200万元的财政拨款，而莱克或省内阁都有权解聘米肯西。
米肯西在回应媒体提问时表示，她不确定是否办公室将介入影响长者就医的医院拥挤问题，她更回避了记者提及长者在急诊室等待长达八小时之久的提问。她说：“我将会检讨系统层面的问题，而非个案，当然我也会看到关于某个问题所涉及的一些投诉。”
批评者称这个缺乏独立机制的位置，并不能帮助解决个案，日后如果米肯西提出的建议不能取悦于自由党官员，更会面临被内阁解聘的威胁。另外，办公室还缺乏针对长者的消费者保护体制。米肯西认为，她的角色就是帮助长者了解所能获得的服务。
长者团体提三大亟待解决问题
卑诗长者组织议会（COSCO）主席罗根（Lorraine Logan）对省府终于任命长者倡导者感到高兴，但是同时也指出还有很多的工作需要完成，而她指，省府在兑现此项承诺上进程太慢。罗根希望同米肯西尽快安排一次面谈，讨论长者最亟待解决的问题。
罗根表示，长者的护理和医疗是最首要的问题，这将帮助更多长者可以在家中安度晚年。其次是长者可负担住房问题，因为不少长者夫妇两人合住，共同分担房贷或房租，一旦一人先离世，如果他们没有积攒足够积蓄，另一人就无力支付全额房租或房贷，现在越来越多的长者骄傲于无需获得他人帮助。第三个问题是药品补助计划，即确保长者能以可负担的价格购买药品。◇◇
责任编辑：易君
