【大紀元2014年04月15日訊】（大紀元記者王明編譯報導）子女就讀大學的各種昂貴開銷，隱然成為美國家長不小的負擔。學生貸款行銷協會（Sallie Mae）在2013年發表的報告顯示，半數的父母正在儲蓄子女教育基金。而那些無法為孩子準備教育費用的父母，普遍為此感到「沮喪」、「懊惱」及「不堪重負」。不過，現在大多數家長在孩子小時候恐須考量另一項開銷，且少有人能事先準備，那就是孫子的白天托兒費用。
據《華盛頓郵報》報導，旨在介紹托兒資源及轉介機構的非營利組織「美國托兒知識」（Child Care Aware of. America），於去年秋天發表的報告中提及，在31州每年日間托兒所需花費，超過公立大學本州生的平均學雜費。
報導說，紐約州是學雜費與托兒費用差距最大的州，當地日間托兒支出近15,000美元，但該州大學學費只有6,500美元，差距為8,000多美元。而麻薩諸塞州、馬里蘭州、科羅拉多州和奧勒岡州的差距也不小。與其相反的極端例子是南卡羅萊納州，該州每年高等教育學雜費較日間托兒高出約4,000美元。
造成這種差異的原因是生活費用、各州的托兒法規和許可條件，以及每州高等教育費用的差別。美國教育評議會（American Council on Education）統計稱，南卡羅萊納州本州生學費頗高，部分原因是該州從1980至2011年間調降了67％的教育經費。
報導分析，儘管父母有充裕時間為子女準備大學學費（一般需要18年才能存足上大學的4年開銷），但卻沒有充分時間儲蓄孫子托育的開銷。其次，如果以日間托兒的開銷與上大學費用相同的金額加以考慮，產婦生第一胎的平均年齡是26歲，這也表明，父母親應在小孩8歲時就要開始儲蓄孫子的托育費用。
明顯地，上面的想法不符合現實情況，但也確實點出日間托兒經費如何支付的問題。皮尤研究中心（Pew Research Center ）4月出爐的報告發現，愈來愈多的父母為了不衍生托兒費用，只能讓嬰幼兒由自己或親人照顧。1999年只有23％的媽媽留在家裡照顧小孩，現在則接近30％，許多家庭都意識到，為人父母者有一方留在家裡，比支付數千美元的托兒費用要划算。
皮尤報告還說，只有5%在家當全職母親、丈夫外出工作的美國已婚婦女，擁有碩士以上學位和超過75,000美元的家庭年收入。這亦表明，留在家裡的婦女越來越多並以中下階層為主，這是職場所得過低所致，而不是日間托兒費用太高。
報導說，雖然家長們為籌措孩子上大學的費用煩惱不已，仍有許多財務協助方案，提供給需要的學生。不過，目前還沒有學業性質的獎學金，提供給想要日間托兒的父母親。
（責任編輯：陳俊村）
