【大紀元2014年04月03日訊】 （大紀元記者陳怡然溫哥華綜合報導）3月31日起，卑詩省新的遺囑、遺產和繼承法案（The New BC Wills, Estates & Succession Act，WESA）已經開始實施，該法案在遺產管理程序方面有了明顯的變化，也引入了無遺囑繼承的新規則。省府還首次將3月31日至4月6日設訂為立遺囑週（Make-a-Will Week），提升省民對立遺囑的意識。
新法案將卑詩省一些法例條文追溯到1837年的遺產和繼承規畫法現代化，透過將七項不合時宜的法案簡化成單一法案，令遺產規畫更容易為公眾明白和操作。省司法廳長蘇安彤（Suzanne Anton）星期二表示，新的法例將會令公眾在立遺囑和死後分配遺產時，更簡單、清晰和快捷。這是自1920年以後，最大的一次遺產繼承法修訂案。她說，「當今世界的狀態和操作都同1837年相比有很大的不同。」而所有的現有遺囑繼續有效。
省府估計，大約45%的成年卑詩省民，都沒有訂立遺囑，即使在卑詩省訂立遺囑已變成相當簡單的事。這可能意味著在決定孩子的監護權和在死後分配資金和財產上，他們沒有意願。
據《溫哥華太陽報》報導，一位專門從事房地產策畫、信託和管理的律師Kirsten Jenkins認為，這是一個更新和現代化的立法，儘管有成長的煩惱，但整體上是良好的。他說，法院還將在事實婚姻配偶的定義調整上做出司法解釋，這似乎允許一方單方面終止關係，從而會影響另一方的繼承權利，他很想知道法庭最後會如何處理這類案件。
新法大修遺囑意圖
新法最大的變化之一，就是遺囑意圖。舊法規定遺囑必須有嚴格的格式，新法則放鬆了對格式的要求。法院有權裁定不符合遺囑格式的文件為有效遺囑。如果能證明死者意圖，法院也有權修補遺囑中的錯誤。
一些律師對此頗為關注，他們認為這顯然擴大了法院的權利，並打開爭議之門。例如，沒有有效簽名的文件、律師和被繼承人討論的筆記、遺囑草稿的電子版，都可以成為法官確定立遺囑人意圖的證明。但是司法廳官員透露，其他省份的法官在使用此類材料時卻是非常保守的。而卑詩省的法官將如何詮釋新法，以及新法是否會帶來更多訴訟，就要拭目以待了。
引入無遺囑繼承
新法還在無遺囑時，配偶和子女的繼承分配上有變化。
舊法規定配偶先分得6.5萬加元，然後分得剩餘部份的一半（若只有一個孩子）或三分之一（若有兩個以上的孩子）。配偶還繼承家的家具和房屋的居住權。
新法則規定，如果孩子是死者和配偶雙方的孩子，則配偶先分得30萬加元，如果有死者前一段婚姻的孩子，則配偶先分得15萬加元。剩餘部份配偶分得一半，孩子們平分另一半。配偶可以選擇買下婚姻居所或選擇當作配偶份額的一部份。但是這個選擇必須在遺囑認證或者遺產管理認證之後180天內作出。
如果沒有配偶和子女，舊法規定按照血統的遠近繼承，新法則有異。如舊法下，認為叔叔比表弟更近，叔叔繼承但表弟不得繼承。新法則規定雙方有同樣的繼承權利，因為雙方都是爺爺的後代。
此外，新法還將立遺囑的年齡從19歲降低至16歲。◇
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