【大紀元2015年01月21日訊】位於喬治亞州薩凡納的美國海關及邊境保衛局（Customs and Border Protection，簡稱CBP）實驗室裏，一種蜂蜜是該實驗室關注的重點。確定這些樣品中是否摻雜了甜味劑或糖漿，以及它們的原產地後，如果這些蜂蜜來自中國，那麼被抽樣檢查的整批貨可能都要被額外徵稅。
據紐約時報報導，在2015年的美國海關關稅編碼(Harmonized Tariff Schedule)中編碼為0409的蜂蜜，是一場存在已久的國際食品騙局的根源。這場騙局挑戰著現有的取證技術。
美國大約70%的蜂蜜依賴進口。2001年，在美國廠商投訴中國競爭對手在向市場傾銷產品後，美國商務部針對中國蜂蜜徵收了嚴厲的關稅，將進口關稅幾乎提高到了原來的三倍。
於是，從其他國家進口的蜂蜜數量飆升，包括一些並不以蜜蜂種群巨大而聞名的國家。比如，美國蜂蜜生產商協會(American Honey Producers Association)稱，馬來西亞養蜂人每年的蜂蜜產能大約為4.5萬磅，但該國一年出口給美國的蜂蜜多達3700萬磅。
事實是，中國蜂蜜經由上海或韓國釜山等港口運走，再被貼上顯示其來自其他國家的標籤，從而逃避美國關稅。這種做法被稱作轉運，或者「洗蜂蜜」。其中一些甚至不是真正的蜂蜜，而是一種摻了玉米和大米甜味劑的混合物。
為了阻止違法蜂蜜的流入，該實驗室的化學工作人員在東南亞各港口，從桶中和集裝箱裡抽取了數千份樣本，併進行了檢驗。2008年，該實驗室以90%的精確度斷定，從泰國、菲律賓和俄羅斯進口的蜂蜜，原產地其實是中國。
相關證據為聯邦檢察官准備起訴兩家美國大型進口商的行動提供了幫助。這兩家進口商涉嫌採購非法的中國蜂蜜，從而規避超過1.8億美元（約合11億元人民幣）的關稅。
但這種偵查工作頗為艱鉅。
科學家已證明，在包括蜂蜜在內的許多食物中，通過舌頭和肉眼均無法察覺的細微化學變化，可以充分表明其原產地是哪兒。
樣品稀釋得到的液體會被注入一台叫做質譜儀的設備，可以將樣本變成細小噴霧，這些噴霧經過加熱的氬氣，就可以檢測出用於追蹤來源的元素成分。
質譜儀對鉻、鐵、銅等元素的檢測精度可以達到千萬億分之一的數量級。微量元素的構成反映了土壤的成分：這些元素被開花的植物吸收，然後被蜜蜂採集。
各地的土壤不相同，通過將約40種不同元素的含量，與CBP的一個參照性數據庫進行數據上的比較，科學家們得以檢驗出許多樣本可能的來源。
但這只是科學界一場曠日持久的貓鼠遊戲中最新的發展。
起初，在中國的蜂蜜中曾發現違規抗生素成分氯黴素。但用氯黴素來辨別中國蜂蜜的消息傳出後不久，他們就不再使用氯黴素了。
2006年前後，一些不法進口商似乎在蜂蜜中摻入了高果糖大米糖漿，或者用廉價的純蜂蜜來冒充人工混合的蜂蜜。（當時，進口關稅只適用於蜂蜜含量超過50%重量的人工混合蜂蜜。）
但問題在於，想要確定大米糖漿和蜂蜜的可靠比例幾乎是不可能的。
進口商可以把貨物交給海關，然後說，這裡面有90%的大米糖漿，10%的蜂蜜。海關真的沒有辦法查證。
2011年，美國政府指控稱，三家公司進口的價值數百萬美元的大米果糖混合蜂蜜，實際上都是應該徵稅的蜂蜜。這些進口商聲稱，產品的蜂蜜含量不到50%。
薩凡納實驗室的科學家迅速採取行動，拿出了證據，用混合蜂蜜中的花粉含量表明，其主要成分是蜂蜜。但被告律師們卻用科學上的理由，對研究結果提起了反駁。
最後，法官駁回案件，政府撤銷指控。
文章最後說，即使是最先進的化學分析可能也有著種種局限。但到目前為止，這些食品檢測人員並沒有氣餒。
責任編輯：高靜
