【大紀元2015年01月25日訊】【大紀元記者鄧斌費城綜合報導】擴大醫療補助計劃(Medicaid)是奧巴馬醫療改革的重要內容之一，主要針對美國低收入階層，涉及半數缺乏醫療保險的民眾。在奧巴馬醫療改革實施後的2014年上半年，參加健康保險人數淨增250萬，而醫療補助計劃增加人數則高達610萬，並且該數字還僅來自於擴大醫療補助的25個州加上華盛頓特區。
擴大醫療補助計劃旨在用聯邦資金資助65歲以下成年人。目前有22個州加上華盛頓特區已經擴大了醫療補助，有5個州修改聯邦補助計劃後也開始實施，包括賓州、密西根、愛荷華、亞利桑那和新罕布什爾州，另有4個州正在商討，剩餘19個州尚未開始討論。
賓州從2015年1月1日起實施擴大醫療補助計劃，此舉會讓60萬低收入居民加入到這個健康保險體系中，同時還會對目前有90萬低收入者參加的現行醫療補助計劃進行改革以節省開支。
賓州醫療補助計劃總體現狀
在2013年，賓州有120萬人沒有醫療保險，占賓州總人口的9.7%。此外目前醫療補助計劃耗資很大，占州預算的29%，並且還以3%（或4億美元）的速度逐年增長。這就是為甚麼前州長湯姆•科貝特（Tom Corbett）並不只是擴展醫療補助計劃，而且還要對其進行改革。根據目前的情況，運行後的第8年會節省45億美元。
儘管共和黨前州長科貝特在最近的選舉中失利，但他已經批准了的醫療補助計劃改革與擴展將仍如期進行。這項名為「健康賓州計劃」（Healthy Pennsylvania program）的政策自12月1日起已開始實施，估計有60萬人符合條件，其中大多屬低收入者和單職工家庭。
現行賓州醫療補助計劃涵蓋90萬成年人，主要是老年人、殘疾人、低收入父母，或低收入懷孕婦女。總共有150萬人能從保險公司中選擇計劃，費用均由州政府負擔。喬治城大學教授瓊•沃克（Joan Alker）表示，這項改革與擴展是一項繁雜工程，因各項福利不同，要搞清楚選哪一種計劃最合適並非易事。
新任州長擬簡化擴大醫補計劃
新當選的民主黨州長湯姆•沃爾夫（Tom Wolf）則持不同見解。他認為是許多官僚手續讓整個計劃變得格外複雜，他計劃將其簡化。沃爾夫曾試圖讓科貝特暫停實施醫療補助計劃改革，但未獲成功。他的發言人表示，這樣會對以後的修改過程造成一定難度。科貝特前州長目前已花費200萬美元讓人們瞭解新計劃。賓州公眾服務部發言人解釋說，此舉目地是讓人們能夠早日得到保險，從中受益。
為使醫療補助計劃的修正能夠順利進行，科貝特已經成立一個小組專項負責。該小組負責人說，他們的重要任務之一就是確保過渡階段不會出現保險空檔，而且為了方便公眾，許多變動將在州一級進行操作，因此一般民眾並不需做甚麼。
賓州擴大醫補計劃實施情況
擴大醫療補助計劃在2014年就應該到位，但由於科貝特前州長對其有所改動，因此要獲得聯邦批准，所以賓州實施晚了一年。總體上講，賓州與聯邦的政策相差不大，兩者都涵蓋看醫生、急診、專家門診及處方藥，但賓州醫療補助計劃不包括牙醫和腎透析，而且在2016年以前也不會對非急診提供交通補助。
就現行醫療補助計劃而言，根據地域不同，成年人可以從7家保險公司的14種計劃中選擇，但科貝特前州長只是根據醫療需要，將其分為低風險和高風險兩種，如嚴重病人屬於高風險者。幫助客戶參與此計劃的律師克里斯滕•達馬(Kristen Dama)表示，這種改革意味著每位參與者的福利都會或多或少地下降，同時她也不確定每個參與者是否會選擇適合自己的福利水平和明白新計劃涵蓋的範圍，以及得到需要的醫療幫助。
擴展後會有更多人符合標準，包括無子女、收入在15600美元（聯邦貧困線的133%）以下、小於65歲、正在工作的成年人，並且根據收入及擁有子女情況，一些父母也會符合標準。根據地域不同，參與者可以從8家保險公司中選擇，但有的醫院不會接受該地區所有計劃，因此會造成一定麻煩。如對收入介於11500至15300美元者，他們可以拿到政府補貼和從去年1月1日起在聯邦保險中選擇購買，但現在隨著新標準的推出，這些人必須要換成賓州的醫療補助計劃。
加入擴大醫補計劃需注意
鑒於並非所有州都已實施擴大醫療補助計劃，低收入個人及家庭是否能申請到醫療補助將取決於其所在州、收入和家庭人口等因素。新州與德拉華州都已實施擴大醫療補助計劃。
對於賓州而言，官方網站（www.healthypa.com）顯示，居民可通過上網、致電註冊加入或去當地郡政府辦公室尋求幫助。工作人員安托瓦內特•克勞斯(Antoinette Kraus) 介紹說，雖然州政府網站上列出的條件是收入在15600美元（聯邦貧困線的133%）以下，但在實際操作中，收入在16100美元（聯邦貧困線的138%）以下就可以，因為聯邦政策允許5%的餘地。
達馬律師對賓州改革後的醫療補助計劃表示不滿，她認為這是全美類似計劃中最苛刻的：加入者每年只允許6次實驗室測試，而且放射檢查高限只有350美元，因此她建議消費者要注意這些細節，並且在必要時要求更換計劃。
責任編輯：李源
