【大紀元2015年10月10日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）葡萄包括葡萄乾，是加州第三大農作物，年銷售額達60億美元。葡萄收穫時常常需上千工人，3輪以上的修剪、質量控制和採摘，是真正的勞動密集型作物。還有晾曬葡萄乾所需大量人力，工資花費很大。加州葡萄乾行業急於找一個人力花費少的方法來保證利潤。
目前在加州中部培育出了一種新品種葡萄乾葡萄，正好能滿足這種需求。在美國農業部（USDA）位於Parlier的農業科學中心交叉育種試驗田裡，種植著新品種Sunpreme和其它幾種葡萄乾新品種，這些新品種無需工人進行採摘、懸掛和晾曬等，能直接在藤蔓上自然變乾。育種員拉明（David Ramming）說，這對整個行業是個巨大的衝擊。
他說，Sunpreme可以大量減少人力需求，通常需要幾百人工作的葡萄園現在只需保留幾名工人。如果這種葡萄乾確實能減少成本，就可以成功阻止葡萄種植面積的減少，使葡萄乾成為像大杏仁和開心果一樣高利潤作物。
USDA遺傳學家賴百特（Craig Ledbetter）向種植者推廣Sunpreme。他說，葡萄乾行業希望能像扁桃（大杏仁）業一樣完全機械化，Sunpreme使這一目標更近了一步。
不過，他也表示，任何新產品都伴隨有一些擔心，如味道和顏色。Sunpreme葡萄乾在顏色上有些淺，味道也不如傳統葡萄乾那麼強烈。賴百特說，有點水果味，不像葡萄酒型的葡萄乾，Sunpreme有種愉悅的花香味。
在聖華金山谷一個農業區種植葡萄乾的卡扎利安（Ron Kazarian）說，他喜歡Sunpreme的味道，對Sunpreme的推出感到很興奮，但他害怕葡萄乾會太早從葡萄藤脫落。他計劃製作一個機械化收割機來解決這個問題，這個機器將通過搖晃葡萄藤收割葡萄乾，並且能把掉到地上的葡萄乾吸收起來。
加州農場合同工協會的Lupe Sandoval說，機械化不會對農場工人造成太大損失，因為勞力很缺，不能做葡萄乾工人，可以做柑橘工人。
卡扎利安認為機械化會增加他的農場獲利的可能性。他說，最近最低工資上漲了，人力收割的成本一年比一年高。他今年種了一些扁桃，以減少人力使用。他希望能在2017年種植Sunpreme葡萄乾，因為那時育種者將推出這種新品種葡萄乾的插枝。◇
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