【大紀元2015年10月16日訊】剛剛去世的有著「中國農村改革之父」杜潤生曾在回答某記者就「農民不能恢復成立農會，很難抵制權力侵害」的問題時，如此說道：「林肯在簽署《解放黑奴宣言》以後，有人問他，你怎麼敢將成千上萬的黑奴從奴圈裡面解放出來，你怎麼敢，你不怕天下大亂？林肯很平靜地回答說，政治家做很多事情，需要的僅僅是勇氣而已，可怕的是對不確定性的恐懼。」
亞伯拉罕‧林肯是美國第十六任總統，他因為領導美國走過了其歷史上最為慘烈的戰爭和最為嚴重的道德、憲政和政治危機——南北戰爭，並維護了聯邦的完整，廢除了奴隸制，增強了聯邦政府的權力，推動了經濟的現代化，而被美國學界和民眾視為美國歷史上最偉大的總統之一。他在廢奴運動中彰顯的非凡勇氣並非偶然。
林肯1809年2月出生在肯塔基州的一個農場中，是母親露西•漢克斯和父親托馬斯•林肯的次子。托馬斯在當地備受尊敬。他們一家人都參加了一個分隔浸信會教會，該教會有著嚴格的道德要求，反對酒精、舞蹈和蓄奴。
9歲時，林肯的母親去世，後來父親再娶，林肯與繼母莎拉的關係十分密切。青年時，林肯接受正式教育的時間並不多，基本是自學成才。他非常喜好讀書，多次閱讀《欽定版聖經》、伊索的《寓言》、班揚的《天路歷程》、笛福的《魯賓遜漂流記》以及富蘭克林的《自傳》。
22歲的林肯因幫他人送貨至新奧爾良，親眼見識了奴隸制。1832年3月，23歲的林肯開始其政治生涯，試圖參選伊利諾伊州議會。雖然其最終失敗，但健談的他給不少人留下了深刻的印象。1834年，林肯第二次議會競選獲得成功。1836年，林肯獲得律師從業資格，他來到伊利諾伊州的斯普林菲爾德開始了他的律師生涯。很快，他成為了一名能幹且成功的律師，在盤問和最後陳述方面頗有名聲。而他在伊利諾伊州眾議院中連任了四屆。
在擔任議員期間，林肯投票將投票權擴大到所有白人男性，不論是否擁有土地。他以「自由土壤」立場聞名，同時反對蓄奴制和廢奴主義，他認為「奴隸制是建立於不公正和糟糕的政策之上的，但施行廢奴主義卻將增強而非緩和其罪惡」。
1846年，林肯當選美國眾議院議員，並任了一屆（兩年）。1848年，他雖支持扎卡裡•泰勒將軍競選總統，但卻沒能夠成為其地政事務辦公室專員，因此決定回到斯普林菲爾德繼續做律師，處理「一切大草原律師可能應對的事務」。不過，在做律師期間，林肯並未遠離政治。1854年10月16日，在他的《皮奧裡亞演說》中，林肯公開了自己對奴隸制的憎恨態度，並一直重申之直至他當選總統。其後，在舊輝格黨、自由土地黨、自由黨和民主黨黨員的基礎上，林肯推動了新的共和黨的建立。在1856年共和黨全國大會上，林肯在本黨副總統候選人選票上排名第二。
1858年林肯與民主黨的道格拉斯為競選參議員展開了7次辯論，核心正是奴隸制的存廢的問題，林肯警告說「奴隸權力」將威脅美國的共和主義價值，並控訴道格拉斯曲解了國父們「人皆生而平等」的意圖；而道格拉斯則著重強調定居者有權自己選擇是否施行奴隸制，並控訴林肯已經成為了廢奴者中的一員。雖然林肯敗北，但卻在全國贏得了聲望。
1860年，林肯擊敗黨內對手，參加總統選舉。在北部州和西部州的支持下，林肯在總統大選中戰勝了道格拉斯，但南部蓄奴州卻基本沒有投票給他，分離主義者還明確表示他們將在林肯次年3月就職之前脫離聯邦，而這將是他出任總統後面臨的一個巨大挑戰。
果然，當年12月底至1861年，南卡羅來納州等7個州宣佈脫離聯邦，宣佈成立的主權國家美利堅聯盟國（邦聯），並選舉傑佛遜•戴維斯為臨時總統。時任總統的布坎南和當選總統林肯拒絕承認邦聯，宣佈脫離為非法。不過，林肯仍舊為避免發生戰爭做努力。但努力失敗，南北戰爭爆發。
在這歷史的轉折關頭，林肯將如何選擇？頂著聯邦內部的壓力，林肯領導下的聯邦軍隊與南方軍隊進行了較量。為了維護聯邦，林肯決定解放奴隸。1862年9月22日，《解放奴隸宣言》正式實施，並於1863年1月1日生效，宣佈在不為聯邦所控制的10個州解放所有奴隸，但規定了在兩個聯邦已經控制的州之下的例外。此後，聯邦軍隊南下，一路解放奴隸，直至邦聯領土內的所有300萬奴隸都被解放。解放奴隸改變了戰爭的進程。林肯對《宣言》的評論是：「在一生中，我確信，我未做過比簽署此宣言更加正確的決定。」
1863年11月19日，林肯在葛底斯堡戰役勝利後，發表了著名的「葛底斯堡演講」。他稱軍人英勇的獻身將不會成為徒勞，而奴隸制將因這些犧牲而終結，世界民主的未來將得到保有，「民有、民治、民享之政府當免於凋零」。他總結內戰有一大意義深遠的目標就是：一個國家自由的新生。
事實也的確如此。1864年，美國全面廢除奴隸制。雖然廢除奴隸制後，美國南方的發展一度十分緩慢，黑人依然受到歧視，林肯也因此遇刺身亡，但沒有人否認，林肯邁出的這歷史性的一步，對於美國黑人最終贏得與白人的平等地位是何等重要。林肯在美國成為了人類自由的捍衛者，並為美國人民長久的紀念。
責任編輯：尚一
