創造力( creativity)一字源於拉丁文的 creatio，上溯則是 creare，意味著「生產」( produce)。當代之前，人們相信萬物既經神力創造，有則有，無則無矣。換言之，我們不過只是透過神靈啟發，釋放出原本就具足的創造力而已。所以在一九五○年以前，「創意」純屬宗教性質的思辨；「天才」或「幻想」，則等同於今天我們所說的創造力。「創造力不再屬於極少數，而是所有人的必需品。」米哈里．奇克森特米海伊( Mihaly Csikszentmihalyi)教授如是說。
即使有些人確實比較有創意，我們不能只讓這些人有機會發展。我們不再以為人類的創造潛能有限，同時，當代對科技帶來的可能性充滿信心，這為創造力的發展奠定了堅實基礎。多數公司尋覓有創意的員工 —能帶來不同點子，且將其化為暢銷商品的員工。隨著丹麥的工作機會減少，主張我們需透過創意革新找出契機的聲浪愈來愈大。僅僅生產是不夠的，我們必須生產前所未有、與眾不同、真正獨創的東西。
這就是一九二○年厄爾．迪克森( Earle Dickson)所做的事。他太太煮菜時經常被燙傷，所以他發明了ＯＫ蹦，最後成為美國嬌生公司( Johnson & Johnson)副總裁。電動打字機蔚為風潮時，貝蒂．葛拉罕( Bette Nesmith Graham)還只是個秘書，因為無法再用橡皮擦更正錯誤，她發明了立可白修正液。這靈感來自她對油漆工的觀察：漆錯時，再塗一層。貝蒂於一九五六年申請了專利。
二○一一年夏天，在奧爾堡大學譚葛爾開的碩士班上，五名學生在一項專題報告中指出，根據他們本身擔任公部門經理人的經驗，創造力其實是由需求所驅動。無論你是想幫特殊孩童創造不一樣的教育方案、在人力緊縮情況下確保員工滿意度，或意圖在弱勢社區平靜安全地舉辦活動，放諸各情況皆準。而需求只是出發點，還必須有實際的理由、冒險的意願、讓眾人買單的能力，「發明」才可能成功。
多數人都認同，創造力的重要性遠勝以往。而創造力基本上和人的性格特質有關。我們相信自己的創意與存在是可以栽培的。英國社會學者理查．桑內特( Richard Sennett)多次著書討論當代資本主義，而在《新資本主義文化》( The Culture of the New Capitalism，二○○六年)當中，他強調：今日的員工若無法相信本身具備足夠的彈性與創意，勢必處處碰壁。對此我們深表認同。一方面，這讓個人擁有相當大的行動自由，卻也不免存在一定程度的風險：隨時保持充沛的創造力，能帶來革新的產品及組織，卻也容易造成過度損耗。
也因此，我們有理由探索那些饒富創造力的人究竟何以能創意不斷？那些新點子打哪兒升起，如何維持？碰到阻礙，如何擁有堅持不懈的勇氣？面對得不斷創新的現實，他們如何自處？
我們從訪問中得到一項主要論點：持續不斷的努力創造，正是重大創意突破的前提。思考無須太快，相反的，細細斟酌可能更好。你不能迫使創意出現，但可以為它鋪陳。我們得勇於衝破創意關卡 —不管那意味著要學畢卡索一樣跳進浴缸，或像丹麥廣播公司前戲劇部主管蓋堡，為贏得艾美獎不惜脫褲。若不這樣，一味要求創意只會山窮水盡。@
摘自 《丹麥人為什麼這麼有創造力》 臉譜出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
