「師」之本義，在私塾時代稱「先生」，為表示尊崇，所需之學資稱「束脩」，實物為榖多少「石」；軍師一詞，三國時代之孔明，西遊記稱太師。至於軍中之「師」是統率團及其直屬之部隊而言，是軍中最重要之骨幹，它有人事任免權，裝備齊全，可以獨立作戰。
教書之人，為何稱師呢？韓愈說：「師者所以傳道、授業、解惑也。」人，並不是生而知之，哪個人沒有疑惑呢？疑惑了不去從教師學習，既有的疑惑終究得不到解決。所以不論高貴貧賤，不論年長年幼，只要他道術之所在，學術有專攻，我們都要尊稱他為師。
聖人沒有一定的教師，孔子曾經拜過郯子、萇弘、師襄、老聃這一輩人做先生；郯子這一輩人，他們的賢明不如孔子，孔子說道：「三人同行，中間必定有一個人做我先生的。」所以弟子不必定要不如先生，先生不必定要比弟子賢明。其中蘊藏著一個道理，那就是：「以彼之長，補我之短；以我之優、改彼之拙。」也就是所謂：「學習有先後，學術有專攻」之意。
老師還有兩種說法：
一說：老師是宋、元時代對地方小學教師的稱謂。有詩云：「伯安入小學，穎悟非凡貌。屬句有夙性，說字驚老師。」
一說：老師一詞，最初指年老資深學者，後來才把教學生的人也稱為老師。
筆者認為，師道之不敬久，我們要尊崇老師、敬畏老師，把老師傳道、授業、解惑之工作，視為神聖的一種事業，以挽救老師之尊嚴與聲譽。◇
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