【大紀元2015年12月29日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）持續整整4年的加州乾旱，農業用水、居民生活用水不足導致地下水被大量開採，地面沉降速度不僅範圍從中谷地區上下擴展，地陷的速度也是前所未有的。據初步估計，僅僅修復因地陷導致的基礎設施損壞，加州就需要耗資上百億美元。
將水資源從北加州引到南加州的一條運河的所經之處，不時會發現有地面沉降的問題。在農場，新鑽的水井比比皆是，但往往會導致水井周圍的地面沉降。
這麼大面積的地表受到影響，但肉眼卻無法感知，專門研究地面下沉的水文地質學家詹姆斯·博切斯（James Borchers）如是說。博切斯還表示，要防止地面下沉對耗資不菲的基礎設施，比如橋樑和管道等造成大的破壞，對地面沉降進行仔細監測是非常有必要的。
地面沉降一般是由地下水被過度開採造成的，當含水層耗盡，將會導致地面驟降，可能形成天坑等災害。在加州最嚴重的例子是聖華金谷（San Joaquin Valley），美國地質調查局1975年就表示，那裡一半的地面都可能沉降。後來地質調查局的專家們稱其為「人類活動導致地貌劇變」最嚴重的例子之一。
估算加州地面沉降導致的損失總量是很棘手的事情，因為灌溉局往往不會把因沉降導致的修復工程與日常修復分開來算。博切斯估計，長期的損失可能會以百億美元計。
2015年是加州連續第4年乾旱年份，雪山積雪達歷史最低水平，中谷地區的農場不得不利用地下水來進行灌溉。在降水充足的年份，地下水只占總用水量的40%，而在乾旱時期，地下水可能會占到總用水量的65%。
由於加州沒有限制地下水用水的法律法規，數十年的過度開採，已經破壞了數千個水井，並導致運河河道彎曲沉降。
地面沉降是數十年來的老問題，但地面沉降正在加速。NASA發現，加州溝渠系統之一、向南加州輸送水資源綿延400英里的大運河，沉降了將近13英寸。另外，NASA噴氣推進實驗室的科學家們通過對比衛星和飛機圖片發現，在Corcoran地區，去年的8個月內就下沉了13英寸。
加州水資源調度局（Department of Water Resources）發言人托馬斯（Ted Thomas）說，過去40年間加州修復溝渠耗資數千萬美元，在今後只會耗資更多。
加州州長布朗去年簽署法令，終結了源自淘金熱時期不對地下水開採做任何限制的政策，使得加州成為西部最後一個採取此類措施的州，但要到2040年，各地方水利局才會將地下水管理計畫提上日程。
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