【大紀元2015年07月17日訊】（大紀元記者唐明鏡芝加哥報導）7月15日本週三，庫克郡（Cook County）主席托尼∙普萊克溫克爾（Toni Preckwinkle）宣佈將銷售稅（sales tax）提高1個百分點到1.75%，以填補郡公務員養老金赤字。郡稅、加上州、市和交通部門的稅，芝加哥市的銷售稅總稅率將達到10.25%，成為全美最高。
提稅從2016年1月1日開始生效，這意味著購買1000美元的商品，例如洗衣機加乾洗機，買家需要支付$102.5的稅，比現在多支出10美元。如果購買總價值1200美元的4個輪胎，在庫克郡將支付$120的稅，而在Lake郡只付稅$84。
本週三，經過4個半小時的辯論和協商，這個頗有爭議的議案終於投票通過，17名庫克郡委員中9人讚成、7人反對、1人棄權。而之前連續幾個星期，普萊克溫克爾已經對每個委員逐一進行遊說，勸說他們支持漲稅。
「我可能是庫克郡最後一個希望增長銷售稅的人」，普萊克溫克爾在一次財政會議上對庫克郡委員們說，「但我知道，這是正確的唯一做法，以保證郡政府財政的長期可持續性。」她提到加州的洛杉磯郡人口是庫克郡的兩倍，債務卻只有庫克郡的一半。
週三的會議上還有不少商界和機構代表發表意見。反對漲稅的代表包括Water Tower Place裡珠寶店H. Horwitz Co. 合夥人Craig Horwitz，大芝加哥商會（Chicagoland Chamber of Commerce），伊州零售商協會（Illinois Retail Merchants Association），和無黨派預算監督組織「公民聯盟」（Civic Federation）等。支持漲稅的是工會代表、牧師、公共衛生系統的醫生、郡雇員和退休人士等 。
反對漲稅贏得選舉 上任後反而漲稅
2010年，普萊克溫克爾第一次競選庫克郡主席，她當時打出的口號就是廢除時任庫克郡主席斯道格（Todd Stroger）做出的提漲銷售稅1.75%的決議。托德2008年提漲銷售稅時遭到民眾反對，並因此在競選連任時敗給普萊克溫克爾。
為了實現競選時不漲稅的承諾，普萊克溫克爾2010年一上任就開始削減工資，簡化政府操作，減少監獄犯人數量，並爭取奧巴馬健保的更多聯邦資助。2014年她毫無懸念地贏得連任。而這次她決定提漲銷售稅，而且增長率也是1.75%，這正是她競選時猛烈抨擊的政策，真是具有諷刺意味。
普萊克溫克爾表示，庫克郡雇員養老金短缺65億美金，而且這個數字每年還會增加3.6億，如果不採取重大舉措，只會給後人帶來更大的債務。
增長的銷售稅預計將給庫克郡每年帶來4.74億美元的額外收入。其中3.41億支付給養老金，0.65億資助道路橋樑建設，0.55億還債，0.14億用於其它開支。
